十字军东征是欧洲历史上最有争议的事件之一,但是在西罗马帝国没落后,十字军在重新定义欧洲中起着重要的作用。欧洲士兵们以宗教热忱之名团结在一起,开启了一场通往中东,以保卫基督文明、收回圣地和圣物的武装朝拜。

第一次十字军东征(1096-1099)是一场近乎奇迹般的胜利。塞尔柱王朝的土耳其人以残酷的手段征服了中东,却败给了同样残酷且有着狂热信仰的法兰克十字军。
但是总体来说,十字军在历史上并没有取得丰功伟绩。即使忽略宗教战争的道德抗议,十字军东征史还充满着尴尬又滑稽的失败。
十、大牧师在十字军第一次东征中逃跑
1095年, 教皇乌尔班二世在法国主持了克莱蒙(Clermont)会议,主张对土耳其人发起战争。亚眠隐修士彼得被战争的召唤点燃了。他狂热、雄辩、令人信服,直言不讳地表达对第一次东征的支持。因此他积累了大量的追随者:在Billy Graham和Joel Osteen的主持下,他成为了大牧师。
1096年,在十字军主力军出征的几个月前,彼得带着他的追随者们走上了战场。但只有热忱和信念是无法造就一个好战士的。彼得的军队在土耳其全军覆没,他不得不在君士坦丁堡(Constantinople)等待其余十字军的救援。
第一次十字军东征是一场庞大、血腥的混战。1098年,最终大牧师彼得意识到加入十字军也许是个错误的想法,死亡更是近在咫尺,于是决定甩手不干。但是在逃跑的途中彼得被十字军捕获了,他只好乞求原谅并重新加入十字军。
九、狮心王(Lionheart)的妹妹拒绝了萨拉丁(Saladin)的兄弟
第三次十字军东征(1189-1192)因为涉及两位主要的中世纪人物而广为人知。一位是狮心王理查一世, 英格兰国王;另一位是萨拉丁,苏丹库尔德人,阿尤布王朝的创建者。 这两位君主都令人敬畏,欧洲编年史作家们对他们的描述是谦恭有礼、骑士精神、品德高贵。
1191年, 狮心王理查一世设计赢得战争减少伤亡。理查意图将自己的妹妹琼(Joan)与萨拉丁的兄弟阿尔·阿迪勒(al-Adil)联姻,但此前并未征求琼的同意。 萨拉丁倒是同意了。但是这里存在着一个宗教问题,琼并不想嫁给穆斯林,于是理查又加了一条约定:阿尔·阿迪勒必须皈依基督教。萨拉丁和阿尔·阿迪勒拒绝了这条约定。
于是理查萌生了以侄女代替妹妹联姻的想法。但是遭到萨拉丁的严词拒绝,整个计划瓦解了。穆斯林出征占领耶路撒冷(Jerusalem),最后理查在说服萨拉丁允许基督教徒居住于耶路撒冷后返回英国。
八、腓力二世的东征
腓力二世(Frederick II)是红胡子腓特烈一世(FrederickBarbarossa)的孙子,他是“神圣罗马帝国”的皇帝,德国、意大利的国王及斯瓦比亚(德国地名)的君主,1229年,他宣称自己是耶路撒冷的国王。腓力二世是一位充满智慧的统治者,但也是不靠谱的君主,就像某位信口开河,空许诺的朋友。
因腓烈特二世的政治权力和军事才能,教皇多次要求他发动东征,腓力二世应允了却一直没有履行承诺。最终,教皇将腓力二世逐出了教会。被逐出教会后,腓力二世终于决定发动 东征(1288-29)。由于此次东征并未获得教会的批准,这令腓力二世遭到驱逐的影响被放大。
腓烈特二世根本就不在乎被驱逐出教会,并立意要进行东征,他希望获得权利和土地。他实际并未参与战争,但腓力二世和埃及的Malik al-Kamil国王达成协议,共同控制巴基斯坦、伯利恒、拿撒乐以及圣城耶路撒冷。条约还规定,穆斯林将继续统治耶路撒冷,但耶路撒冷将没有兵力防备。至此基督徒与穆斯林停火十年。

腓力二世自此自称是耶路撒冷的国王,这一称号不被天主教和欧洲贵族所承认,为此,他又一次被开除教籍。
条约失效后,穆斯林迅速夺回了耶路撒冷,这一次,穆斯林控制了耶路撒冷直到1917年。
七、儿童十字军(children‵s Crusade,也称童子军)
十字军东征是狂热宗教的产物,而这种狂热不仅仅存在于战斗部队中。天主教知道十字军在战争中如果战斗力不强将会土崩瓦解,这也是为何1212年悲剧的童子军东征并未获得教方批准。
童子军东征是饱受争议的,主要有两位领导人:法国克鲁瓦埃(Cloyes)的斯特凡(Stephen)德国科隆(Cologne)的尼古拉 (Nicholas)。他们俩都是很穷的年轻人,拥有一支由农民组成的3000人军队,斯特凡向国王呈上书信并劝说国王同意他们参与十字军东征,斯特凡认为这是他们的使命。国王最终的回复是:“啊,真是可爱“,但很有可能,斯特凡的队伍根本就没有人到达中东。
尼古拉和他的军队到了热那亚(Genoa)。他们似乎期待海水会像圣经中描绘得那样可以自动分开,但尼古拉失望了。许多农民最后待在了热那亚成为了廉价的劳工,还有一些去了罗马,他们被那里的教皇所接纳,并被劝说返回家乡。与此同时,尼古拉的父亲被打进大牢并被愤怒的父母们绞死,因为尼古拉教唆他们的孩子参与了十字军东征。
六、拜占庭的重重灾难
拜占庭帝国在中世纪基督教国家中最为强大,但也对南部和东部穆斯林的突击猝不及防。面对穆斯林的攻击,拜占庭开始丧失领土,于是,其皇帝亚力克修斯一世写信向教皇乌尔班二世寻求帮助。这便是第一次十字军东征的主要导火索。
当 这些无组织且嗜血成性的西欧封建主们到达君士坦丁堡(Constantinople)后,亚力克修斯意识到这可能是个错误的决定。拜占庭人信仰希腊东正教,而西欧人信仰罗马天主教。(东正教与天主教同为基督教流派)宗教流派不同导致他们互不信任。于是,十字军将夺回的拜占庭领土据为己有,而拜占庭人则经常只顾自己。
这种不信任和背叛在威尼斯人、法国人和德国人率领的第四次十字军东征(1202–04)中到达顶峰。当时十字军亟需钱款,以便渡过威尼斯海港侵略埃及。而拜占庭王子亚力克修斯四世的叔叔,亚力克修斯三世,刚篡夺了其父伊萨克二世的王位。于是,亚力克修斯四世提出若十字军愿意助其夺回王位,他将为十字军出资。
十字军与其达成协议,并进军攻击君士坦丁堡。由于拜占庭军队胆小懦弱,君士坦丁堡很快被攻陷。随后,伊萨克二世与其子亚力克修斯四世同时加冕为皇帝。
但亚力克修斯四世却无法兑现诺言。无论他如何加大征税,也无力付清对十字军的欠款。十字军恼羞成怒,并以此为由发动战争。难道君士坦丁堡不属于天主教堂吗?难道拜占庭人也是异教徒吗?难道向他们发动战争就能满足十字军的需求吗?
1204年,十字军野蛮残忍地洗劫了君士坦丁堡,并任命了西欧君主。亚力克修斯一世寻求帮助的初衷最终适得其反。
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