元至正二十三年，长江中游的大汉皇帝陈友谅，亲率号称六十万的水陆大军东进，与占据金陵的朱元璋在鄱阳湖水域展开历时三十七天的战略决战。这场中世纪世界规模最大的水战，

明洪武二年，明太祖朱元璋下诏在南京天界寺开设史局，正式启动《元史》修撰，以开国文臣之首宋濂为总裁官，统筹数十位江南学者系统梳理元代百余年兴衰史迹。前后历时仅三百

明代嘉靖万历年间，淮安文人吴承恩在科场失意、仕途坎坷的暮年岁月里，在宋元以来民间流传的唐僧取经故事基础上，整合数百年积累的杂剧、话本与民间传说，最终撰成百回本《

元末明初，身处乱世的罗贯中在民间数百年流传的三国故事基础上，整合正史记载、宋元话本与戏曲剧目，最终完成中国文学史上第一部长篇章回体历史演义《三国志通俗演义》。他

元末明初，身处大动荡时代的施耐庵，在宋元以来民间流传的梁山好汉故事基础上，结合自己亲身经历的元末农民起义见闻，耗时数十年笔耕，最终完成中国文学史上第一部以底层草

晚明万历至崇祯年间，辽东防线全线崩坏，后金八旗铁骑横扫辽西，大明在山海关外的领土几乎损失殆尽。袁崇焕以一文官书生之身主动出关，在宁远、锦州一线重整防线，以孤城为

元至正二十年，年近五十的刘基受朱元璋征召进入应天幕府，后世更习惯以他的字“伯温”称呼这位大明开国的核心谋臣。此时朱元璋夹在陈友谅、张士诚两大割据势力之间，北面还

唐肃宗至德二年，安史之乱进入第三个年头，中原大半国土沦丧，长安、洛阳两京相继陷落，大唐的江淮财赋生命线完全暴露在叛军的铁蹄之下。时任河南节度副使的张巡，以一文官

公元1644年，北京沦陷、崇祯自缢，大明王朝的半壁江山轰然崩塌。残余的明朝文武在南京拥立福王朱由崧建立弘光政权，此时清军平定北方后，正马不停蹄挥师南下，江北之地

宋应星的一生，始终行走在“经世致用”的道路上。万历四十三年，29岁的他与兄长宋应昇在乡试中双双中举，宋应星更是位列全省第三，被时人誉为“奉新二宋”。此后二十余年

嘉靖四十五年，时任户部云南司主事的海瑞，以一篇《治安疏》震动整个大明王朝。这封被后世称作“直言天下第一疏”的奏疏，并非一时意气的宣泄，而是一位身处基层多年的官员

晚明万历至崇祯年间，整个中国知识界仍被空疏的义理之学笼罩，绝大多数士大夫将域外知识视作“奇技淫巧”，唯有徐光启以远超时代的远见，主动跳出传统学术的边界，与西方传

晚明万历年间，前后七子主导的文学复古运动走入末流，文坛上下陷入“字摹句拟秦汉盛唐”的僵化困境。袁宏道在兄长袁宗道的引导、李贽的直接影响下振臂而起，提出“独抒性灵

明清易代的烽火之中，无数江南藏书楼在兵燹战火里化为灰烬，大量有明一代的官方文书、私家文集濒临散佚。钱谦益以东南文坛盟主的身份，凭借毕生博览积累的深厚学养，倾尽家

元末明初的浙东大地，改朝换代的烽火尚未完全平息，宋濂以一代大儒的身份，在浦江东明精舍执掌教席二十余年，又在明初朝廷的太学与东宫讲席上耕耘多年。他以“文道合一”的

元明易代的江南，数十年的战火与王朝更迭，把无数文人的命运卷入时代的巨浪之中。高启以江南布衣之身，在仅三十九岁的短暂人生里，以雄浑苍劲的诗文笔力，把元末明初乱世之

元末明初的江南诗坛，杨基以清俊纤巧的笔力，在改朝换代的烽火底色里，描摹出江南山水最细腻鲜活的样貌。作为“吴中四杰”之一，他半生辗转于乱世的贬谪与漂泊之间，却始终

洪武初年的朝堂，明太祖朱元璋以严苛的驭下之术治理群臣，无数文臣因一言不慎便遭重谴，明初诗坛代表人物袁凯，却以诗家独有的委婉讽喻智慧，在帝王的猜忌漩涡中步步为营，

元朝末年，在长江中游崛起的大汉政权皇帝陈友谅，以远超对手的水军实力与兵力规模，与占据江南的朱元璋势力为争夺长江流域的控制权展开连年激战，最终在江西鄱阳湖的广阔水

明朝开国的统一战争进程中，李文忠以朱元璋至亲外甥的身份，从十九岁少年将领迅速成长为独当一面的东南战区统帅，在平定江南的十余年间转战浙东、福建，数次以少胜多大破强

大明开国的洪武年间，年轻的开国六公爵之一邓愈，以征西将军的身份先后经略西北、平定西南，在多民族聚居的边地推行恩威并施的治理策略，既以雷霆军事手段击溃作乱的割据势

明朝洪武十四年，傅友德、蓝玉、沐英率领三十万明军远征云南，彻底终结了元朝残余势力在云南的割据统治。天下大定之后，朱元璋留下年仅三十八岁的西平侯沐英世代镇守云南，

明建文四年，燕军攻破南京金川门，建文帝朱允炆在宫中大火中不知所终，从北平起兵夺位的燕王朱棣即将登上大明皇帝的宝座。作为天下士林领袖的方孝孺，被强行押上朝堂，面对

大明永乐十三年正月，北京城漫天飞雪，锦衣卫诏狱的深寒几乎要冻彻骨髓。曾经被明成祖朱棣亲口断言“天下不可一日无我，我则不可一日无解缙”的一代奇才解缙，在醉酒之后被

从建文初年以布衣身份进入翰林院修撰《明太祖实录》，到正统九年在忧虑中病逝，杨士奇在大明的政治舞台上先后辅佐建文、永乐、洪熙、宣德、正统五位君主，在内阁辅政的位置

在明初群星璀璨的内阁文臣群体中，杨荣是最具军务天赋的一位谋臣。他从永乐初年进入内阁开始，先后跟随明成祖朱棣五次北征蒙古，常年在万里塞外的军营之中随军参赞军务，凭

在“三杨”同心辅政的仁宣时代，杨溥是三人之中性格最为内敛沉静的一位。他曾因储位之争被明成祖朱棣打入锦衣卫诏狱，在暗无天日的牢房里被关押整整十年，在随时可能被处死

明宣德五年，四十二岁的工部右侍郎周忱受宣宗朱瞻基钦点，以巡抚身份总督江南税粮，从此扎根江南二十二载。面对明初江南延续数十年的重税困局，他没有以强硬手段催征赋税，

明景泰八年正月，明代宗朱祁钰病重不起，皇储之位悬空，整个大明朝堂陷入暗流涌动的动荡之中。时任左副都御史的徐有贞，暗中联络石亨、曹吉祥等核心势力，以“迎立被软禁在

大明正德元年，明武宗朱厚照登基之后，宠信刘瑾等八名宦官，朝堂之上阉党势力迅速膨胀，内阁辅臣刘健、谢迁因强力劝谏驱逐阉党失败，被迫辞官归乡，整个内阁只剩下年近六十