柳奭：从宰相到阶下囚的轶事与后世评说

柳奭（？—659年），字子邵，蒲州解县（今山西运城市盐湖区解州镇）人，唐朝初年宰相、外戚，唐高宗首任皇后王氏的舅父。他的一生充满戏剧性转折，既有权倾朝野的辉煌，也有身死族灭的悲剧。其轶事典故与后世评价，折射出唐代政治的复杂性与历史人物的命运浮沉。

一、忠孝仁厚：迎丧高句丽的孝子之举

柳奭出身河东柳氏，家族以忠孝传家。其父柳则曾任隋朝左卫骑曹参军，出使高句丽时病逝异乡。柳奭闻讯后，亲赴高句丽迎回父亲灵柩。据《旧唐书》记载，他“号踊尽哀，为夷人所慕”，其悲痛之情与尽孝之举感动了高句丽人，甚至被当地史书记录为“仁孝典范”。这一事件不仅体现了柳奭对家族伦理的坚守，也为其日后步入仕途奠定了道德基础。

二、权谋与失势：从辅政宰相到阶下囚

（一）辅政立储：巩固王皇后地位的政治博弈

贞观十七年（643年），唐太宗立晋王李治为太子，柳奭因是太子妃王氏的舅父，被擢升为兵部侍郎。永徽二年（651年），他拜相加授同中书门下三品，次年升任中书令、监修国史。此时，王皇后无子，柳奭为巩固其地位，建议收养高宗庶长子李忠为子，并联合长孙无忌等元老重臣推动立李忠为皇太子。这一策略短期内稳定了王皇后的后位，却为日后政治危机埋下伏笔。

（二）失宠与请辞：王皇后倒台前的政治预判

永徽五年（654年），唐高宗独宠武昭仪（武则天），王皇后因不善交际逐渐失宠。柳奭见势不妙，主动请求辞去宰相职务，被贬为吏部尚书。这一举动看似明哲保身，实则暴露了其政治敏锐度的局限——他未能阻止武则天崛起，反而因与王皇后的亲属关系被卷入更深的漩涡。

（三）贬谪与冤杀：武则天时代的政治清洗

永徽六年（655年），武则天指控王皇后行厌胜之术，唐高宗大怒，废王皇后为庶人，改立武则天为后。柳奭因牵连被贬为遂州刺史，后又被贬为荣州、象州刺史。显庆四年（659年），中书令许敬宗诬告长孙无忌谋反，并牵连柳奭，称其“暗通宫掖，意图鸩杀陛下”。唐高宗将柳奭押解回京，命其就地处死，家族近支亲属全部流放岭南为奴婢。

三、后世评价：才节之争与历史定位

（一）古代史家的矛盾评价

“才不足守，节不足立”的批判

王夫之在《读通鉴论》中评价柳奭：“节不足以守筦库，才不足以理下邑。”认为他既无坚守气节的魄力，也无治理地方的能力，其失败源于才能与节操的双重缺失。

“正人风彩”的肯定

《旧唐书》作者刘昫则称柳奭“世称謇谔，有正人风彩”，肯定其忠直品格。这种矛盾评价反映了史家对柳奭复杂性的认知：他既是政治博弈的参与者，也是权力斗争的牺牲品。

（二）现代研究的视角深化

外戚政治的典型案例

柳奭的兴衰与王皇后的命运紧密相连，其政治生涯折射出唐代外戚与皇权、后权的复杂关系。他通过联姻获得权力，却因皇权更迭而覆灭，成为外戚政治脆弱性的缩影。

门阀士族的衰落象征

河东柳氏作为关中士族，在柳奭被杀后遭受重创。史载“长孙氏、柳氏缘无忌、奭贬降者十三人”，显示武则天对传统门阀的打击。柳奭之死，标志着门阀士族在唐代政治中地位的下降。

四、历史启示：权力博弈中的生存智慧

柳奭的故事为后世提供了深刻的政治教训：

道德与权谋的平衡：他以孝道赢得声誉，却因政治短视而失败，说明单纯依赖道德资本难以在权力场中长久立足。

站队风险的警示：与王皇后的绑定让他在武则天掌权后迅速失势，凸显政治联盟的脆弱性。

时代变革的无力感：面对武则天代表的新兴政治力量，柳奭等传统士族无法适应，最终被历史淘汰。

柳奭的一生，是唐代政治斗争的微观缩影。他的轶事与评价，既是个体命运的悲歌，也是时代变革的注脚。正如《旧唐书》所言：“奭既死非其罪，甚为当时之所伤痛。”这位宰相的悲剧，至今仍引发对权力、道德与历史规律的深思。