1943年,一顿青霉素价值为8.3亿美金,相当于当时的675吨黄金,能买3721架美军B-17轰炸机,或者5210辆德军虎式坦克,亦或是53万挺M2重机枪。
青霉素在当时之所以这么贵,主要与提纯工艺有关,没有达到量产。大家都知道,物以稀为贵,青霉素问世时的低产量和高功效,决定自身的高昂价格。
青霉素在最贵时的月产量仅为60克,可谓是千金难求一药。当然,如果你能拥有一顿青霉素,那说明青霉素已经大规模量产,那自然不会是上述的价格。
如果撇开供求关系不讲,假如你能拥有一顿青霉素,那你绝对是二战时期呼风唤雨式的人物。青霉素在二战时的作用毋庸置疑,它被誉为二战“救命药”。
青霉素,又被称为盘尼西林,是能在细菌繁殖期杀灭细菌的一类抗生素。青霉素的问世历程充满了偶然,它是英国药理学家弗莱明在一次偶然中发现的。
弗莱明曾在一战中担任过军医,目睹了很多伤员被细菌夺取生命。于是他经常培育一些葡萄球菌用于观察,在一次度假归来后,弗莱明发现了神奇一幕。
他培育的葡萄球菌上长了一团绿霉,霉团周围的葡萄球菌皆被杀死。当过军医的弗莱明敏锐的发现,这团绿霉可能是化学物质,于是开始进行大量实验。
经过不懈努力,弗莱明验证了这团绿霉的伟大功效,它就是人们苦苦寻找的完美抗菌药物。由于绿霉产生于青霉菌霉团,因此弗莱明将其称为“青霉素”。
尽管弗莱明深知青霉素的伟大意义,但由于提纯异常困难,他在发表研究论文后便放弃了对青霉素的研究。十年后,澳洲人弗洛里看到了弗莱明的论文。
他与钱恩等科学家组成研究团队,开始研究青霉素的提纯方法。这是一项困难非常大的研究,起初的提纯量非常小,几个月后的提纯量才能满足临床用。
第一个使用青霉素的人是一名伦敦警察,他的手指因细菌感染而变成败血症。当时他已高烧数天,处于死亡边缘。在注射青霉素后,他的状况发生转变。
但遗憾的是,提纯的青霉素很快用完,这名病人最终没有救活。当时的欧洲战场正在激战,每天有无数伤员因感染细菌而死,青霉素大量提纯迫在眉睫。
在青霉素发现之前,德国人马克已发明了一种磺胺类药物,对链球菌感染疗效显著。但磺胺类抗菌药局限性太大,不能杀死所有细菌,而且副作用巨大。
青霉素的伟大之处,就是能有效杀灭早期的各种细菌感染,且副作用小,还不易使细菌产生耐药性。在二战的紧迫形势下,弗洛里向英国政府寻求帮助。
英国当时物资匮乏,弗洛里又向美国求助。美国敏锐的发现青霉素的潜在价值,立即组织数百位科学家攻关。直到1943年后半年,青霉素才开始了量产。
在二战最后的攻坚阶段,青霉素大批量进入战场,盟军士兵将其称为“救命药”,青霉素因其显著功效而成为二战时最伟大的发明,挽救了无数人的生命。
青霉素在量产前的价格奇高,主要是因为功效显著而产量太少。当时是一药难求,即使有钱也买不到药。在1943年前半年,青霉素的月产量才仅有60克。
这点月产量能救治的病人不足两百人,说它比黄金还贵一点都不为过。同年后半年的产量得到大幅提升,月产量扩大了400倍,但其价格仍然是居高不下。
当时正处于二战关键时刻,盟军伤亡很大,青霉素需求量很大。1944年,青霉素的供应开始逐渐满足战场上的需求。同年,我国的第一批国产青霉素诞生。
直到1945年,青霉素的产量才达到4.7吨,而这时青霉素价格已降到25美元一克。如果你在此时能拥有一顿青霉素,那么你就相当于拥有了2500万美元。
尽管这个价值依然可观,但却不及两年前的三十分之一。这2500美元相当于当时的20吨黄金,到1946年,一顿青霉素的价值已缩水10倍,相当于2吨黄金。
再看看当时武器装备的价格,德军的MP40冲锋枪单价是24美元,1943年一顿青霉素能买3400多万支冲锋枪。即便是到了1945年,也能买100万支MP40。
最贵时的T34坦克价格约为2.7万美元,一顿青霉素在最贵时能买3万辆这样的坦克。美国勃朗宁自动步枪成本价才319美元,M1步枪的成本价为83美元。
毫无疑问,青霉素是二战时最伟大的发明,其价值不仅体现在金钱上,重要的是它挽救了无数生命。弗莱明、钱恩和弗洛里也因此获得1945年诺贝尔奖。
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