周仓：忠义化身，死后成神的传奇

在三国历史与民间传说的交织中，周仓是一个极具传奇色彩的人物。他虽在正史中无明确记载，却在《三国演义》及众多民间传说里留下了浓墨重彩的一笔，其死后成神的传说更是为他的形象增添了神秘而崇高的色彩。

忠义一生，追随关公

周仓本是黄巾军出身，地公将军张宝战死后，他与同为黄巾军的裴元绍率部啸聚山林。关羽千里走单骑时，路经卧牛山附近，遇到裴元绍率众抢马，周仓展现出了其重情重义的一面，他令裴元绍率部众回山，独自追随关羽，自此成为关羽身边的武将。此后，周仓对关羽忠心不二，跟随关羽出生入死，患难与共。

在关羽镇守荆州对抗曹魏名将于禁与庞德的战斗中，周仓凭借出色的水性，于水中生擒庞德，威名大震。然而，命运弄人，关羽败走麦城，被俘杀害。周仓悲愤至极，不愿独活，毅然自刎而死，用生命诠释了对关羽的忠诚。他的忠义之举，赢得了世人的敬仰，被世人称赞为“天下第一忠心之人”。

民间信仰，尊为门神

周仓死后，逐渐被民间神化。在《三国演义》及此后的各种民间传说中，周仓均以关羽护卫的形象出现。在各地的关帝庙中，关羽神像的两侧也经常供奉着周仓和关平（关羽之子）的神像。人们将周仓视为守护关帝庙的神灵，认为他能够保佑一方平安，驱邪避灾。

随着时间的推移，周仓的信仰不断传播，他还被尊为门神。在民间，人们相信周仓的忠勇和神力能够守护家门，抵御邪恶的入侵。每到过年等重要节日，一些地方的人们会在门上张贴周仓的画像，祈求他带来好运和安宁。

道教接纳，位列正神

民间对周仓的信仰逐渐被道教所接纳。他被尊为正神，称“护朝护国、刚直忠勇大天尊”，一般配祀在关帝庙中。在道教的体系中，周仓执掌稽查善恶，纠察凡尘。他以刚直不阿的性格，监督着世间的善恶行为，对忠臣义士予以扶持，对乖儿逆子进行惩戒。

周仓的神职不仅体现了道教对忠义精神的推崇，也反映了民间对正义和公平的追求。他的形象成为了道教文化中忠义的象征，激励着人们坚守道德底线，秉持正义之心。

帝王追谥，荣耀加身

后世帝王感念周仓的赤胆忠心，对他进行了追谥。宋崇宁元年（公元1102年），周仓被封为威宁将军；元至正十六年（公元1356年），又被加封为威宣忠勇公。此外，还有“威灵惠勇公”“武烈候”“忠义勇公”等谥号。这些追谥不仅是对周仓个人的褒奖，更是对他所代表的忠义精神的高度认可。

庙宇祭祀，香火传承

时至今日，湖北当阳东麦城遗址附近遗存有周仓墓，全国很多地方都有周仓庙。传说周仓的诞辰为农历十月二十三，届时周仓庙会举办庙会，纪念这位忠肝义胆、智勇双全的英雄人物。庙会上，人们会举行盛大的祭祀活动，献上供品，祈求周仓的庇佑。香火缭绕中，周仓的形象在人们心中愈发高大，他的忠义精神也代代相传。

周仓死后成神的传说，是民间信仰与历史文化的完美结合。他从一个虚构或历史记载不详的人物，逐渐演变成了一位备受尊崇的神灵，其背后所蕴含的忠义精神，成为了中华民族传统文化的重要组成部分，激励着一代又一代的人。