英法百年战争在1360年的加莱条约后,暂时告一段落。然而英法两国的较量却在这个短暂的休战期里,延伸到了第三国——卡斯提尔的领土。1367年,英法双方在位于当代西班牙北部的纳胡拉城外展开了大规模交战。这场战役让武功赫赫的黑太子爱德华,再次扬名海外。
英法百年战争在1360年的加莱条约后便告一段落。然而英法两国的较量却在这个短暂的休战期里,延伸到了第三国的领土。位于法国以南的伊比利亚半岛,卡斯蒂亚王国的王位纷争,已经演变成了一场内战。而英法两国都先后陷入了这个新的战场。
1367年,蓄势待发的双方在位于当代西班牙北部的纳胡拉城外展开了大规模交战。这场战役不仅让武功赫赫的黑太子爱德华,再次扬名海外。也让世人难得窥见了英格兰战术体系,在攻势作战中的表现。
虽然英法两国在1340年代开战时,主要以法国北部地区作为主战场,但双方争夺的核心利益却是位于法兰西西南部的阿基坦公国。公国境内的加斯科涅地区不仅以优质的红葡萄酒驰名欧洲,也是英王每年最重要的收入来源之一。对于法国王室来说,这里则是他们的战略软肋,以及继续在法理上压过英国国王一头的关键。
很快,百年战争的第二阶段便在阿基坦地区展开。当英国人发现自己无法通过大规模野战和攻克城市来迫使法国人屈服后,就以阿基坦公国为基地,出动小规模的快速机动部队,劫掠法国乡村,动摇法国人的抵抗意志与战争实力。为此,他们为几乎全部的步兵都配备了代步用的马匹,将手里的骑士与长弓射手,武装成了东方游牧骑兵的模样。
这样的毁灭性打击很快让法国王室坐如针毡。1356年的普瓦捷会战,就是全体出动的法军,追击英军袭扰分队得手后,带来的一场意外。虽然当时的形式对于英军来说非常不利,他们却还是利用事先选择的战场,临时构筑的野战工事,成功击退了法王约翰二世的大军。
也是在这场战役中,首次独立指挥大军的英国王太子爱德华,一战成名。他不仅在带队袭扰的小规模作战中表现出色,也在普瓦捷战役的大场面上如鱼得水。由于他总是习惯身穿黑色的早期铁制板链甲作战,因而获得了黑太子的美名。对于他的对手来说,这个穿得一身黑的年轻贵族,则是一个不折不扣的死神。
得益于父亲爱德华三世建立的雇佣常备军制度,黑太子的部队虽然可能人数不足,却绝对精锐。当时的英军远征部队,基本上都依靠国王与各级贵族承包商的钱袋子作战。为了军饷与劫掠所得,英军将士们不仅更加愿意服从纪律,也在战场上表现出了更胜一筹的作战技能。相比之下,他们的法国对手就总是显得数量臃肿、指挥紊乱。
当黑太子爱德华带着大量劫掠所得,战场大胜的荣耀,以及被俘的法国国王回到阿基坦时,战略形势已经因为他的胜利而发生着微妙的变化。
佩德罗一世由于得罪了国内贵族而遭至战败,还因为被指控偏袒犹太人而不得教皇的支持。他只能逃到了北方的阿基坦去寻求英国人的帮助。因为只依靠自己的小规模军队和少数终于自己的地区,他很难翻身。
面对南方的变局,远在英伦的爱德华三世也意识到了战略上的巨大威胁。已经建立军功与威信的黑太子被派到阿基坦,帮助佩德罗一世复国。除了1000多从英伦带来的精锐近卫部队,他还在欧陆就地招募了6000精锐的雇佣军。阿基坦当地的贵族为他提供了2000多军队,佩德罗一世自己也还能凑出800人的小部队。
这场即将来临的大战也顺带影响到了伊比利亚半岛上的其他三个国家:
半岛东部的强国阿拉贡选择支持亨利二世,并向他派来了1000多精锐的标枪步兵。
与阿拉贡一海之隔的小国马略卡深感威胁,选择支持佩德罗一世。国王詹姆斯四世亲自带着小规模军队,绕过半岛来加入黑太子的部队。
位于比利牛斯山脉地区的纳瓦拉则继续在英法对抗中扮演小丑角色。纳瓦拉国王查理一世先向亨利二世求援,希望他挡住南下的英军。接着又给黑太子叫苦,希望他为自己的王国打通被封锁的山隘。由于黑太子邀请他加入自己的联盟,查理又与一名卡斯蒂亚骑士串通,让后者在自己打猎时将其绑票,关进城堡。最后,300名纳瓦拉轻步兵,象征性的加入了黑太子的联军。
亨利二世(恩里克二世)此时也没有闲着,号称多达25000人的卡斯蒂亚大军被召集起来,随着他北上抗敌。包括贵族提供的骑士与重骑兵,以及适合于半岛多山地形作战的轻装标枪骑兵。更多的步兵则伴随始终。这支军队在一代人之前,刚刚大胜南方的穆斯林军队。他们即将面对一个全新的对手。
黑太子爱德华的军队既有传统的骑士部队和英格兰长弓射手,也包括了大量来自欧陆的重装步兵、骑兵和弩手。这样一支军队在比利牛斯山脉的小道上非常容易遭到攻击。亨利二世和盖斯克兰则都是小规模战斗与战略拖延的高手。当爱德华习惯性的派出100人规模的小分队在前方开路时,遭到了西班牙特色的标枪骑兵的突袭。
由于大军前后连绵数里,英军的前哨分队被围困在一座小山上,进退维谷。他们身后的英军虽然企图增援,却被大量卡斯蒂亚人挡住。最终,法国骑士与西班牙轻骑兵们下马步战,仰攻英军分队的山头。不幸的英军分队,全军覆没。有史以来第一次,黑太子率领的部队遭到了被敌人围歼的挫败。
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