曹爽：曹魏宗室权臣与高平陵之变的失败者

在三国时期曹魏政权的权力斗争中，曹爽作为宗室代表与司马懿形成两大对立阵营，其政治立场与家族背景深刻影响了曹魏后期的政治格局。

一、出身与早期仕途：宗室身份奠定权力基础

曹爽（？-249年）出身曹魏宗室，其父曹真为曹操养子，因战功显赫成为曹魏核心将领。曹真曾镇守雍凉，抵御蜀汉北伐，官至大司马，权倾朝野。曹爽作为曹真长子，自幼以宗室身份出入宫廷，与魏明帝曹叡关系密切。明帝即位后，曹爽历任散骑侍郎、城门校尉、武卫将军等要职，逐步积累政治资本。景初三年（239年），明帝病危时，曹爽被拜为大将军，与太尉司马懿共同辅政，成为曹魏宗室阵营的核心人物。

曹爽的宗室身份是其权力合法性的重要来源。他通过血缘纽带与曹魏皇室绑定，其政治主张亦以维护宗室利益为核心。例如，他排斥司马懿等外姓重臣，重用夏侯玄、何晏等宗室或姻亲，试图构建以曹氏为核心的权力集团。

二、政治立场：宗室专权与改革尝试

曹爽辅政后，迅速推行一系列改革措施，试图削弱司马懿等外姓重臣的权力。其核心政策包括：

排挤司马懿：曹爽通过明升暗降的方式，将司马懿晋升为太傅，剥夺其军权，并安插亲信丁谧、何晏等掌控中枢。例如，他采纳丁谧建议，将司马懿调离实权岗位，转任虚职，同时将自己的弟弟曹羲、曹训等安排为中领军、武卫将军等要职，掌控禁军。

推动制度改革：曹爽试图通过“正始改制”整顿吏治，削弱世家大族对选官制度的垄断。例如，他废除中正官“九品官人法”中的部分特权，提拔寒门士人，但因触犯世家利益而遭抵制。

军事扩张：为树立军威，曹爽于正始五年（244年）率军伐蜀，但因准备不足、后勤失利而惨败，导致曹魏国力损耗，也暴露了其政治与军事能力的不足。

曹爽的改革举措虽以宗室利益为出发点，但因操之过急、用人不当，最终引发朝野不满，为司马懿的反扑埋下伏笔。

三、权力斗争：与司马懿阵营的对立

曹爽与司马懿的矛盾是曹魏后期政治斗争的核心。双方阵营的构成与矛盾焦点如下：

阵营构成

曹爽阵营：以曹氏、夏侯氏宗室为核心，包括夏侯玄（曹爽表弟）、何晏（曹爽亲信）、丁谧、桓范等。这些人物或与曹魏皇室有血缘关系，或为曹爽提拔的寒门士人。

司马懿阵营：以河内司马氏为核心，包括司马孚（司马懿之弟）、高柔、王观等老臣，以及陈泰（陈群之子）、钟会等世家大族代表。司马懿通过联姻、门生故吏网络构建势力，与曹爽形成地域与利益的对立。

矛盾焦点

权力分配：曹爽试图独揽朝政，排斥司马懿等外姓重臣；司马懿则以“托孤重臣”身份暗中积蓄力量，等待反扑时机。

政治理念：曹爽主张宗室专权，改革吏治；司马懿则代表世家大族利益，主张维持现状。

高平陵之变

正始十年（249年），曹爽兄弟随魏帝曹芳祭扫高平陵时，司马懿以“清君侧”为名发动政变，控制洛阳城。他以郭太后名义废黜曹爽，并许诺“仅免官，保留爵位”诱降曹爽。曹爽因优柔寡断、缺乏政治远见，最终放弃抵抗，交出兵权。数日后，司马懿以“谋反”罪名诛杀曹爽三族，彻底终结曹魏宗室阵营。

四、结局与历史评价：宗室阵营的覆灭

曹爽的失败标志着曹魏宗室阵营的彻底覆灭，其个人结局与历史评价如下：

个人结局：曹爽投降后，被司马懿囚禁于府邸，不久以“谋反”罪名夷灭三族。其党羽何晏、丁谧、毕轨等亦被处死，宗室势力遭到毁灭性打击。

历史评价

负面评价：后世多批评曹爽“昏庸无能”“专权乱政”，认为其改革措施操之过急，用人失察，导致曹魏政权衰落。例如，《三国志》称其“骄奢无度，饮食衣服拟于乘舆”，《资治通鉴》亦批评其“亲昵小人，疏远君子”。

同情视角：部分学者指出，曹爽的失败反映了宗室在世家大族挤压下的生存困境。其改革虽具理想色彩，但因缺乏政治智慧与执行力，终成司马氏篡权的垫脚石。