南宋政治家叶适：功利之学的践行者与反空谈的斗士

南宋时期，政治局势风云变幻，民族矛盾与阶级矛盾相互交织。在这样的时代背景下，涌现出一位杰出的政治家、思想家——叶适，他以主张功利之学、反对空谈性命而独树一帜，在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔。

寒门学子，仕途初启

叶适出生于南宋高宗绍兴二十年（公元1150年），原籍处州龙泉，曾祖时移居温州瑞安，至其父光祖，“定为永嘉人”。他出身贫寒，“贫匮三世”，少年时期，温州、台州一带发生大水灾，他随父母搬迁过二十一处，过着颠沛困苦的生活。其父靠教授生徒维持生计，母亲则需织些粗布贴补家用。然而，生活的困苦并未磨灭叶适对知识的渴望，他自幼好学，10岁便能属文，14岁从毛崈学于城南茶院寺学塾。此后，他游学四方，不断丰富自己的学识和阅历。

淳熙五年（公元1178年），叶适考中进士第二名，授平江节度推官，正式开启了他的仕途生涯。但因母亲去世，他丁忧未能赴任。此后，他历任太学博士、尚书左选郎、国子司业等职，在官场中逐渐崭露头角。

功利之学，务实兴邦

叶适是永嘉学派的集大成者，他所倡导的功利之学，与当时盛行的程朱理学、陆九渊的心学形成了鲜明的对比。功利之学主张道存在于事物之中，强调实际功用与效果，反对空谈性命义理。叶适认为，“既无功利则道义者乃无用之虚语”，将“利”纳入“义”的范畴，主张义利兼重。

在经济方面，叶适提出“通商惠工，以国家之力扶持商贾，流通货币”的政策。他认为，工商业的发展对于国家的繁荣至关重要，国家应该积极扶持工商业者，促进商品流通，增加国家的财富。这一观点在当时具有前瞻性，反映了工商业者的利益，适应了南方社会经济发展的客观要求。

在政治上，叶适主张改革社会政治、经济、军事等方面的积弊，恢复故土、富民强国。他向孝宗进言，在《上殿札子》中提出以报仇复疆的大事为核心，通过“变国是、变议论、变人材，所以举人事”的变革主张，取得抗金复国的胜利。他深知当时南宋朝廷积贫积弱，只有进行全面的改革，才能改变国家的命运。

抗金主战，力挽狂澜

叶适是一位坚定的主战派，始终站在抗金的前线。在权相韩侂胄谋划北伐时，叶适虽提出异议，认为不应仓促出兵，而应做好充分的准备，但他并非反对抗金，而是主张兵民结合，坚守淮汉，逐步推进。他的建议未被韩侂胄采纳，开禧北伐最终失败。

北伐失败后，南宋朝廷陷入危机，叶适临危受命，出任沿江制置使等职，节制江北诸州。他到任后，积极整顿军务，加强防御，因军政措置得宜，曾屡挫敌军锋锐。他还上堡坞之议，实行屯田，这些措施有利于巩固边防，为南宋朝廷稳定局势做出了重要贡献。

反对空谈，坚守务实

叶适不仅在政治和军事上有着卓越的见解和行动，在思想领域，他也坚决反对空谈性命义理。他认为，仁义必须表现在功利上，如果仁义没有在功利上表现出来，就成为没有实际意义的空话，最终必然导致仁义自身的消亡。他批评朱熹等理学家讳言功利、空谈性命义理之学，认为这种学说脱离实际，无法解决现实问题。

叶适的这种务实思想，不仅体现在他的学术主张上，也贯穿于他的一生政治、学术活动之中。他一生经历南宋高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝，始终坚守自己的信念，为国家的繁荣和民族的复兴而不懈努力。

晚年归隐，思想传承

韩侂胄被杀后，叶适以“附韩侂胄用兵”罪名被弹劾，夺职奉祠长达十三年。嘉定十六年（公元1223年），叶适去世，享年七十四岁，获赠光禄大夫，谥号“文定”（一作忠定），故又称“叶文定”“叶忠定”。

叶适的思想对后世产生了深远的影响。他所代表的永嘉事功学派，与朱熹的理学、陆九渊的心学并列为“南宋三大学派”，对明清之际的王夫之、颜元、戴震等人，亦产生了积极影响。他的功利之学，成为浙江人文精神的一大资源，并成为当代浙江经济发展的持久动力。

叶适以其独特的功利之学和坚定的务实精神，在南宋的历史舞台上留下了光辉的足迹。他反对空谈性命，主张经世致用，为国家的繁荣和民族的复兴贡献了自己的智慧和力量。他的思想和精神，将永远激励着后人不断前进。