说起《三国演义》相信大家都不会陌生了,作为我国四大名著之一,有着庞大的受众基础。在这部经典作品中,很多人从中了解了曹操、刘备、张飞、关羽等一些真实的人物。在书中,当刘备介绍自己时,往往爱加上一句自己是中山靖王刘胜之后,这也使得他获得了刘皇叔的称号。那么,这个中山靖王刘胜到底是谁呢?为何全书中只有刘备一人频繁提起,而像刘表、刘焉等宗室豪强人对此只字不提,更奇怪的是,汉献帝又是如何凭此与刘备攀上亲戚的呢?
比起汉朝正史,《三国演义》中山靖王刘胜的出场频率要高出不少,因为他是不折不扣的皇室血脉。
刘胜是景帝的第九子,排在他之后的老十,也就是后来的汉武帝。倘若不是王夫人在这中间周旋,那么按照古人立长不立贤的继承顺序,他的继位可能要大于刘彻。
像刘胜这种出身,完全可以保证他一辈子吃喝不愁,荣华富贵,保底是一方诸侯。不过由于汉景帝听从晁错的建议大力削藩,所以诸侯王的待遇江河日下,大不如前,这种落差极大地刺激到了刘胜。
所以当汉武帝登基后,满堂文武都借由七国之乱大肆打压诸侯,刘胜却反其道而行之,旁征博引,哀怨哭泣,向弟弟抱怨刘氏宗亲们的日子过得十分糟糕,最终使得武帝提高了对自己乃至其他诸侯的待遇:
具以吏所侵闻。于是上乃厚诸侯之礼,省有司所奏诸侯事,加亲亲之恩焉。
在这个过程中,刘胜展示出了极佳的口才和丰富的学识,什么高渐离击筑、荆轲低头不食、文王被拘孔子被困悉数登场,用古人的经历烘托出自己的哀伤,其言辞之犀利,用语之考究,绝非碌碌无为之辈能展示出来的。
在整个《景十三王传》中,关于刘胜的笔墨堪称是最多的,要知道由于武帝成功夺取太子后,为了获得法理基础,弱化了对十三个兄弟的记载,将他们悉数编排到一篇传记之中。即使如此,我们也能从有限的笔墨中,看出诸王们的一些特点。像刘胜就属于有能力进退懂局势的聪明人,这种人注定了会有更闻达的名声,这也为刘备的身份背书提供了更广为人知的传播基础。
除了有一定的才能外,刘胜的一生中,有两个点可以和其他刘氏宗亲做出区分。
首先,景帝作为继位之君,虽然有健康的生殖能力,但是却没有和正室皇后诞下嫡长子,要知道在绝大多数情况下,汉朝还是非常重视嫡长子继承制度的。只有在诸吕之乱等特殊时代背景下,才出现了兄终弟继的情况,当朝堂秩序恢复后,这种情况也随之消失。
因此汉武帝的继位,可以说是首次突破了传统的嫡长子继承制度,可以理解为一种政治斗争的结果。从这个结果反推,我们可以得知庶出的刘胜同样具备登基的可能性,这给了出身不好的刘备乃至其他同类型者一个借鉴,那就是继承人不需要非嫡长子不可(出身论破除)。
其次,像刘胜这种庶出子取得身份者虽然少,但是也并非个例,举个近点的例子,景帝十三子全是这种类型,所以这时,就要重点提到刘胜另外一个特点了:
胜为人乐酒好内,有子百二十余人。
也就是说,光是有名有姓的子嗣,刘胜就拥有一百二十个,至于其他没有姓名者,那么数量至少为零或者更多。若是考虑子子孙孙开枝散叶,那么到了东汉末年,刘胜的后裔数量恐怕难以估算。
比起第一点,第二点可以称得上是刘胜的与众不同之处,虽然古人的三妻四妾之风盛行,但是像刘胜如此规模者,也是鲜有能比肩者了。
了解了刘胜的生平和特点,我们终于知道刘备为何要强调自己是其子孙了。
刘备出身卑微,为了在乱世中脱颖而出,必然要寻找助力,而他的目标则是汉室。汉朝时刘是国姓,不过这个刘不是说你姓刘就行了,还需要通过考证证明你是高祖宗族的刘氏子弟,才能证明你是帝正统的王后裔,比如光武帝刘秀,就明确表达了这一点:
世祖光武皇帝讳秀,字文叔,南阳蔡阳人,高祖九世之孙也。
那么高祖的后裔之名,刘备担负得起吗?答案自然是否定的,他既不能是,也不敢是。
刘备前期起兵借力时,无法拿出明确证据,所以他不能是,而后期刘备的名气(豫州牧
等)不比他皇叔的名气小,而那时汉室进一步衰败,对他起到的帮助有限,也没必要纠结是或者不少了。
至于不敢是,则是因为贸然使用皇室名号有巨大风险。皇族后裔匡扶汉室是件好事,但是高祖的名号绝对不是乱用的,当时忠于汉朝的人臣仍然有无数,你一个无名小辈敢拿开国之君的名号当你的政治工具,如果事情败露,刘备就被直接打上汉贼的名号了,从此之后站到了汉朝对立面,处处树敌,根本无法实现政治抱负。
而只有强调自己是子孙众多的刘胜后代,才能既满足刘备贴近汉室的目的,还不会被人查出是虚假身份。
刘备使用中山靖王后代的身份为自己贴金,那么有没有人会怀疑呢,答案自然是有的,虽然我们看到刘备屡次这般介绍自己,但是也只有走投无路的汉献帝愿意认可这一身份,其他的刘氏强者,比如上文提到的刘表、刘焉都没有太过重视,仍然将实力作为衡量刘备的第一准则,完全不顾血脉之亲。
然而不可否认的是,皇叔这一头衔确实为刘备带来了巨大的便利,至少他本阵营中的许多臣子对此坚信不疑,在多次面对法理之争时,像诸葛亮、关羽都果断地抛出了这一身份来为自己正名。
所以总体来看,刘备自称刘胜之后,堪称一场成功的营销,帮助自己渡过了最艰难的起步时期。而在三分天下后,刘备已然建立了成熟的蜀汉政权并成为皇帝,从前用过的那个头衔,也就不甚重要了。
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