1902年3月4日,来自美国各地九个汽车俱乐部在芝加哥联合成立美国汽车协会(全称American Automobile Association,简称AAA),协会的目的是改善汽车的可靠性,争取建筑更好的公路,并敦促国会通过统一的交通法。会员来自富裕并有影响力的地区。
现在,AAA的服务更扩展到为会员提供购车贷款、保险、租车等方面的优惠。另外,AAA还参与评定五星级旅馆和饭店,是美国旅馆和饭店的权威评审机构之一,其每年要对美国、加拿大、墨西哥及加勒比海等地的近5.7万家饭店及旅馆进行评审,其中只有0.26%的可以登上“五星”榜。据报道,AAA评出的五星饭馆及餐馆只有13家。
主要职责
尽管服务范围广,但AAA最主要而且最著名的服务项目还是在于其汽车紧急救援。据2003底的统计数字,美国和加拿大两国的AAA全年接到的救助电话达到3110万个,其中,涉及汽车事故的方方面面,比率如下:爆胎12.9%,更换电池及充电服务占18%,加油1.5%,拖车44.9%,熄火15.4%。
AAA会员确实“物有所值”,首先会员不管是买新车或用旧车,或是搭朋友的便车,不管是谁的车,都可以享受会员的权利,也就是说,AAA“认人不认车”,这一规定对很多人具有吸引力。
AAA定期出版交通图及旅游手册,并提供更新相关数据,会员在出游前可要求AAA为其安排行程,其中包括出发点至目的地之间的距离、所需行驶时间、加油站、餐厅位置及各地名胜景观等。AAA还为会员提供租车、旅馆等各种折扣消息,以及露营资讯,包含完整的露营介绍,如设施、费用等。另外还有机票、住宿、轮渡、巴士等订位服务以及各种特价机票。几乎车一开出门所有可能会发生的事,AAA全包办了。
记者3年前曾加入过休斯敦的AAA俱乐部,由于当时车是全新的,很少有毛病需要AAA帮忙,但每次出行前记者都要到AAA去索取一大堆的免费地图及城市资料。现在,AAA还与很多旅馆、租车公司甚至商店达成了协议,为会员提供打折优惠。记者在一些旅馆看到,AAA会员享受的折扣还不少,多的时候差价可达几十美元。更有甚者,记者一次在休斯敦航天中心参观时,竟然发现里面的一家咖啡店也对AAA会员打折。此外,一些租车公司也为AAA会员提供打折优惠。
协会的今天
现在AAA几乎遍及美国城乡各个角落,要想找到最近的AAA服务部,只要输入所在地的邮政编码即可。据报道,AAA现有会员超过4800万人,是全美最大的汽车俱乐部。加入AAA很容易,你既可以通过网站注册,也可以电话报名,费用由信用卡支出,根本不需要本人露面。注册后将得到临时会员号,这意味着你可以马上享受AAA的服务了;正式会员卡几周内将邮寄给本人。
根据得克萨斯州AAA网上信息,初级会员年费在70美元左右,可得到的服务包括3英里范围内的拖车、电瓶充电、换胎、紧急送油、小故障排除、租车优惠、饭店及旅馆优惠、停车费优惠、免费国内地图、设计旅游线路等。当然多交60多块钱的话,你就可以成为高级会员,服务也将是“高级”的,如200英里免费拖车服务、一次免费租车、24小时旅行和医疗援助,如遇交通事故打官司时,还可得到几百美元的律师费补偿等。
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