皋陶为何读“yáo”：解码上古司法始祖的姓名密码

在华夏文明的司法长河中，“皋陶”（gāo yáo）的名字如同一枚活化石，既承载着上古部落首领的传奇，又暗藏古代汉语的语音演变密码。尽管现代汉语中“陶”字多读作“táo”，但“皋陶”的“陶”却独树一帜地保留了上古发音“yáo”。这一特殊读音的背后，是文字通假、职官命名与地域方言共同编织的文化图景。

一、文字通假：从“繇”到“陶”的语音传承

皋陶的“陶”读作“yáo”，实为古代通假字的语音遗存。在甲骨文与金文中，“繇”（yáo）与“陶”常可互通，二者均与“治理”“引导”之意相关。例如：

典籍佐证：《尚书·舜典》中记载皋陶为“理官”（司法官），其名在传注中多与“繇”对应。扬雄《法言》更直接写作“咎繇”（“咎”通“皋”），而“繇”的古音属余母宵部，与“yáo”高度契合。

训诂依据：商周甲骨卜辞中，“陶”本为祭祀窑神的通假用法，而“繇”在《说文解字》中释为“随从”，引申为“治理”。这种语义关联使二者在司法职官命名中形成替代关系，读音也随之传承。

敦煌出土的《舜典释文》明确记载，南朝学者已指出“皋陶字本当作咎繇，后世始混作陶”。这一注释揭示了“陶”读“yáo”并非误读，而是对上古原名的语音保留。

二、职官命名：司法符号的专属发音规则

皋陶作为舜帝时期的“大理”（最高司法官），其姓名本身即蕴含司法职能的象征意义。古代职官命名常遵循“以音表义”的规则，即选用与职能相关且发音庄重的字形：

职能关联：“繇”与“陶”均含“治理”之意，与皋陶“决狱明白”“明刑弼教”的司法实践高度契合。例如，他创制的“五刑”体系（墨、劓、剕、宫、大辟）与“五教”（父义、母慈、兄友、弟恭、子孝），共同构建了华夏早期法治框架。

字形演变：商代青铜器铭文中常见“亚皋”族徽，其鹰喙人像与典籍中皋陶“喑而为禹理”（口吃却善断狱）的特征相互印证。这种职业称号的世袭性，使得“陶”字虽字形演变，读音却因职官属性得以保留。

类似案例可见于汉代李广祖父李左车被称为“皋郎”，其名同样以族号为专业术语，遵循专属发音规则。

三、地域方言：活化石中的语音记忆

在皋陶的封地安徽六安，方言中至今保留着“陶”读“yáo”的古音。这一现象并非孤立，而是上古语音在地域文化中的顽强延续：

历史渊源：六安为皋陶后裔偃姓皋氏的聚居地，其方言中“陶”读“yáo”可追溯至西周时期。当地流传的“皋陶判案”传说中，神兽獬豸（xiè zhì）以角顶触说谎者的情节，与《论衡·是应篇》的记载完全一致，印证了司法文化的地域传承。

文化符号：六安法院门前立有獬豸雕像，法官帽称“獬豸冠”，这些现代法治符号与上古语音共同构成文化记忆的链条。正如《今日说法》栏目所言：“从皋陶到包拯，中国人对法治的信仰从未改变。”

四、误读溯源：魏晋注疏的混淆与澄清

尽管“皋陶”读“gāo yáo”有充分依据，但历史上仍存在误读现象。魏晋时期，部分学者试图以“陶唐氏”的“陶”（táo）解读皋陶之名，导致混淆：

学术纠偏：南朝学者已明确指出“皋陶字本当作咎繇”，清代《说文通训定声》更从字形训诂角度证实“陶”通“繇”。现代《现代汉语词典》（第七版）亦采纳“gāo yáo”的读音，终结了争议。

语音惯性：语言学家王力在《汉语语音史》中指出，上古音“yáo”在中古时期因声母演变部分转化为“táo”，但专有名词因文化惯性保留原音。皋陶之名恰属此类。