明英宗朱祁镇的一生跌宕起伏,十分赋有传奇色彩。据《明史》记载,他的生母为孙贵妃。但坊间也有人认为英宗实为宫女所生,被孙贵妃据为己有。所以说英宗的身世就很扑朔迷离。
明英宗的父亲宣宗朱瞻基在宣德十年(1435年)驾崩后,年仅九岁的太子朱祁镇即位。

在朱祁镇还为太子的时候,就与陪伴他读书的东宫局郎王振玩得很嗨。后来王振当上了司礼监太监,朱祁镇即位后,对玩伴王振愈发宠信,王振也愈发嚣张。
不过,在太皇太后张氏及杨士奇、杨荣、杨溥的打压下,王振还是有所收敛的。
但随着张太皇太后及三杨的相继故去,王振开始肆无忌惮干预朝政,英宗朱祁镇对其言听计从。

英宗朝,漠北蒙古的瓦剌部势力不断强大,实权被太师也先掌控。
也先经常借口朝贡,派遣大量使者前往明朝骗取赏赐。因为赏赐是按人头计算的,也先的朝贡使团最多竟达到三千余人。
王振因此减少了对瓦剌的赏赐。而也先也以此为由于正统十四年(1449年)六月入侵明境。
王振和英宗都没有把瓦剌放在眼里,两人都急于建功立业,好大喜功。所以在王振的怂恿下,英宗不顾朝中大臣的劝阻,率二十万明军御驾亲征。
明军在行至大同后,因惧怕也先,决定撤退。
由于王振的一番瞎指挥,明军在撤退时,贻误了宝贵的时间。
当明军退至怀来城外的土木堡时,被瓦剌军队包围。
也先佯装与明议和撤军,却在明军越出战壕寻水之际,四面出击,围歼了明军。

所以,也先也需要缓和与明的关系。英宗虽已为太上皇,毕竟还是明廷的一个脸面。厚待英宗,至少表明了也先对明的诚意。
再者,瓦剌当权者内部也是矛盾重重。也先与可汗脱脱不花及知院阿剌争权不断,地位也不是很巩固。所以伯颜帖木儿在与英宗分别时称,他日若有好歹,便投奔英宗。也先和伯颜帖木儿哥俩厚待英宗,也是为自己选择退路。
事实正如伯颜帖木儿所料,1454年,伯颜帖木儿死于瓦剌内讧。英宗复位后,伯颜帖木儿的妻儿被英宗接到明朝,伯颜帖木儿的四子被赐与汉姓,封官三至五品。
所以说,英宗被俘后被优待,并不是瓦剌人被英宗的人格魅力所折服,而是多方利益权衡的结果。
我们在一下列表共罗列了29位属于正统的皇后,在明朝历史上,其中远不止于这么多,其中还有很多是被追封的,但是没有被列入正史,也有很多被废黜的,没有名气的,明朝皇后群体具有五大特征:出身寒微、外戚孱弱;相貌端庄、羸弱多病;稳重严正、宽厚隐忍;恪守职分、竭力辅政;膝下少子、处境艰危。封建皇权存在一天,女性便永远无法逃脱被无情摧残的悲惨命运。明朝为了切实保证皇帝血脉的纯正性与优良化,他们采取了许多不同以往朝代的做法。比如在挑选皇后的问题上,就在考量外在条件之外,还加上了政治需要。为避免前朝外戚干政的教训,严格控制后族的势力,明朝皇后尽可能多挑选民间的小家碧玉。
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