赤壁之战中，曹军的规模到底有多大？

若论三国时期最出名的一场战役，非赤壁之战莫属。赤壁之战，是指东汉末年，孙权、刘备联军在长江赤壁一带大破曹操大军的战役。这是中国历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役之一，是三国时期“三大战役”中最为著名的一场，也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战，标志着中国军事政治中心不再限于黄河流域然而这样一场几近妇孺皆知的战役却存在着种种疑云。首先，地点问题。赤壁之战中的赤壁究竟指何处，自古及今纷争不断，莫衷一是。一般统计，至少有七种争论：蒲圻、黄州、钟祥、武昌、汉阳、汉川、嘉鱼等地。根据现代史学家考证，史学家普遍倾向于蒲圻，但迄今为止尚未定论。

其次，赤壁之战是曹操与谁之间的战争?单是三国志中就有数种不同的记载：公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，史士多死者，乃引军还(曹操到达赤壁，与刘备交战，战局不利。这时，曹操的军队中发生了大规模的瘟疫，因此大量损失将士，于是就率军返回荆州。);先主遣诸葛亮自结于孙权，权遣周瑜程普等水军数万，于先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归(先主派遣诸葛亮去和孙权联络结盟，孙权派周瑜、程普等水军数万人，与先主会合，在赤壁与曹操大战一场，大败曹军，烧毁曹军战船。先主与东吴军队水陆并进，一直追击到南郡，彼时正流行瘟疫，曹军死亡甚众，曹操只好撤军返还);瑜,普为左右督，各领万人，与备俱进，遇于赤壁，大败曹公军。公烧其船引退，士兵饥疫，死者大半。备，瑜等复追至南郡，曹公遂北还(周瑜、程普为左、右都督，各自领兵一万人，与刘备一起进军，在赤壁与曹军相遇，大败曹操军队。曹操烧毁了未及撤退的船只，领兵撤退，士卒因饥饿瘟疫，死亡大半)。根据三国志的记载，虽然不能确定究竟哪个版本更为真实，但至少能推测以下几点：第一，赤壁之战曹操是发起方;第二，曹操军队曾发生过大规模瘟疫;第三，曹操损失惨重。至于究竟是曹操和刘备、孙权或是孙刘联盟发起的战争，其实并非重中之重，真正重要的是赤壁之战过后造成的影响。

最后，军队数量问题。三国志中从未直接说明曹军队规模，甚至有人根据史书推断，赤壁之战时曹军只有五千人，但是根据当时人口、经济等大概可以推断曹操的军队大概是八万到二十万之间。

对于曹操的失败原因，历史学家们也是众说纷纭，或许真如裴松之为贾诩传作注时说的那样：“赤壁之败，盖有运数。实由疾疫大兴，以损凌厉之锋;凯风自南，用成焚如之势。天实为之，岂人事哉!