苏辙元佑年间的政治立场

1085年，年幼哲宗即位，高太后垂帘听政，开始罢免王安石变法新党，起用旧党大臣，司马光任宰相。

辗转在地方做官多年的苏辙才得以返京，苏辙也开始了为时七年的执政生涯。

以司马光为首的旧党上台后，就要废除王安石的免疫法，恢复差役法。而苏辙认为：“自从废除差役法几乎二十年，官吏百姓都未习惯。何况役法关系众多事务，盘根错节十分复杂，实行得慢些，方能审慎详尽。如果不深究事情的始终，轻易地立即推行，恐怕实行之后，又产生各种弊端。现在州县的免役钱，照例有累积剩余，大约够用几年，暂且依旧雇役，到今年为止。催促监督有关官员审议差役法，趁今冬成为法令，来年再行差役法。要使既实行之后，不再有人议论，那就进退都有利了。”

司马光又因王安石设《诗经》、《尚书新义》来考取天下士人，想改变科举，另立新的条例。

苏辙说：“进士来年秋天考试，没有多少日子了，而议论不及时决定。诗赋虽然是小技，但要讲究声律，用的功夫不浅。至于治经书，诵读和讲解，尤其不是轻易的事。总之，来年都还不能实行。请求来年的考试，一切还照旧，惟有经书的释义兼取注疏及各家议论，或提出应举者自己的见解，不专用王安石的学说。并罢去对律令释义的考试，使应举的人知道有定论，一心一意做学问，以待选拔考试，然后慢慢地议论元祐五年以后科举的条例，也不算晚。”但惹得司马光十分不高兴，司马光都不听。

1086年2月，苏辙任右司谏。这是一个谏官的位。武死，文死谏，中国古代文官都有一个敢于犯颜直谏的情结，而性情耿直的苏辙更是把这种精神贯彻到底。

苏辙一生所上奏章150多篇，任谏官10个月，上奏章多达74篇，几乎涉及当时所有的重大政治问题。这也表明苏辙在政治上往往比苏轼更激烈。

面对朝政混乱、吏治腐败、边防空虚的乱局，苏辙怀揣着忧国忧民之心，积极履行谏官的职责，从稳定政局、与民休息出发，提出了一系列切中时弊的建议：

在用人上，历数新党任人唯亲、迫害忠良之罪状，要君王亲君子，远小人。他八次上书要求责降右仆射韩缜，三次乞诛窜吕惠卿，并议论章惇，再论安焘，五论蔡京。

在民族关系上，主张恪守诚信，怀柔西夏，反对边疆寻衅生事，避免引起更大的外族侵扰。

苏辙的建议被采纳后起到了稳固时局的重要作用，深得高太后倚重，1089年任苏辙尚书右丞（相当于副宰相）。

南宋何万在《苏文定公（苏辙）谥议》评价说：“元祐九年之间，朝廷尊，公路辟，忠贤相望，贵幸敛迹，边陲绥靖，百姓休息，君子谓公之力居多焉。”虽然有誉美之意，但也基本符合实情。

1093年，高太后死去，哲宗亲政，因对高太后有意见，又要恢复新法，打击旧党，苏辙的处境十分困难。但他不改初心，依然上疏苦谏，要哲宗“慎勿轻事改易”，朝政不能改来改去。惹恼了哲宗，苏辙再次贬谪地方。