秦穆公时,任贤使能,虚心纳谏,灭国十二,开地千里,国力日盛。前361年,秦孝公继位,重用商鞅两次变法,使秦国的经济得到发展,军队战斗力不断加强,发展成为战国后期最富强的诸侯国。秦王政先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐,完成统一大业。
可以说,秦朝是中国历史上第一个封建专制国家,建立了大一统江山。从强势崛起至陡然衰亡,秦朝的大起大落让人觉得有些猝不及防。千古一帝秦始皇,雄韬伟略,力图将秦朝基业传承万世,然而,却在数年后二世而亡。

尽管,历史文献中对秦朝覆灭原因进行了详细阐述,但是,作为一个距今两千多年的第一个统一王朝,秦朝无疑充满了神秘色彩,人们对它的覆灭由此产生出强烈的好奇。那么,究竟是什么原因使得原本不可一世的大秦帝国骤然覆灭?秦朝的覆灭又是谁的责任?
早在东汉时期,当时的史学家们几乎盖棺定论,将秦朝的覆灭归咎于一则预言上。当时,有位方士名为卢生,他从东方回到咸阳时,曾得到一书,即《录图书》。此书为古时谶书,专门预言未知之事,其中,有一处便如此记载:“亡秦者胡也”。这在当时为大逆不道之语,无人敢传,但显然,秦朝的最终覆灭验证了这则预言。
其中,所说的“胡”,人们普遍认为是秦二世胡亥,因此,在预言作用下,历代王朝编史时,都会将秦朝灭亡的责任推到胡二世头上。然而事实并非如此,我们若翻开秦朝那段历史,能够发现亡秦者并非胡亥,而是子婴。
关于子婴其人,历史上记载不多,出身不详。秦始皇病死之后,子婴方才第一次出现在历史记载中。公元前210年,秦始皇在巡游中患病,死于沙丘之地。其后,赵高、李斯隐瞒死讯,并伪造诏令,将皇子扶苏赐死,皇位由胡亥继任。
为了能够夺得江山控制权,赵高等人还欲拟旨赐死大将蒙恬,遭到子婴劝告。子婴认为,蒙恬为秦朝大将,在军中威望显赫,如若贸然赐死,定然会引起军心不稳、边界动荡。尽管子婴所言有理,但是,昏庸的二世皇帝胡亥并未听从,依旧选择赐死蒙恬。
在赵高的煽动下,胡亥对始皇帝时期的臣子、皇子、公主进行血腥清理,令人惊诧的是,子婴竟然未受波及。后来,赵高杀死胡亥,想要自己成为帝王,但却得不到众臣支持,为此,他只能选择子婴代替。不过,赵高明白,子婴其人并不如胡亥那般容易控制。
因此,他留了一个心眼,对外称六国旧地叛军未除,秦朝已经失去对中原地区的控制,故而,子婴不适合再称“皇帝”只适合称“王”。如此,赵高心计达成,无形中拉低子婴在众臣心中的地位,为其日后登基成帝做准备。
子婴头脑聪颖,早已看出赵高野心,他知晓如果按这样发展下去,自己早晚会被取代。为此,子婴一直在寻找机会除掉赵高。平常,赵高耳目遍布宫中,子婴难以脱身,更别说计划杀掉赵高。在此困局下,他只能静观其变,等候机会。
同年九月,赵高让子婴按照流程,先行斋戒,然后,去宗庙参拜先祖,而后,接受玉玺。子婴暗道机会已到,遂在斋戒第五天,召来自己的两个儿子以及亲信韩谈,说道:“赵高本来想要杀掉胡亥夺取皇位,但是,却遭到大臣们反对。赵高怕大臣诛杀他,便虚情假意将我推出。我听闻他已经与楚国秘密结盟,将要杀光秦室之人,并在关中称王。赵高对我起了杀心,将要在我参拜宗庙的时候动手。我想出一计,假装患病不去,他必然会来催我,到时我们将之杀掉。”
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