在西汉与东汉之间,有个短暂的王朝新朝,但少有人知道还有个更短的王朝玄汉,即更始政权。

简介
更始政权(23年3月—25年10月)是中国历史上承新朝下启东汉的过渡政权。
新末天下揭竿而起,地皇四年(23年)二月,刘玄在南阳淯水之滨被拥立为帝,复国号汉,定都宛城。名义上恢复了汉朝统治,光复了西汉末年疆域的绝大部分地区。
更始二年(24年)二月,迁都长安后,朝政日益腐败,地方豪强拥兵自重。更始三年(25年)九月,赤眉军攻入长安,刘玄逃出长安,十月被迫投降,被封长沙王,随后被杀,更始政权覆灭。
更始政权在即将形成的新的统一王朝过程中充当了重要的角色;一方面,参与了对旧王朝的否定;一方面,又推动了新的统一王朝的建立。
国号
刘玄是汉高祖刘邦的九世孙,是汉室后裔,沿用“汉”的国号,初定都宛城,后迁都长安。为区别西汉(前汉)、东汉(后汉)、蜀汉(季汉),一般称为更始政权。
天下大乱
新朝皇帝王莽为缓和西汉末年日益加剧的社会矛盾,而采取的一系列新的措施的“托古改制”。但王莽的改制不仅未能挽救西汉末年的社会危机,反而使各种矛盾进一步激化,由于政策多迂通不合实情处,百姓未蒙其利,先受其害,朝令夕改,使百姓官吏不知所从,不断引起天下各贵族和平民的不满。
到了天凤四年(17年),全国发生蝗灾、旱灾,饥荒四起,各地农民纷起,形成赤眉、绿林大规模的反抗。
地皇三年(22年)绿林兵遇到瘟疫,死伤近一半,于是分兵离开。王常、成丹向西进入南郡,号称“下江兵”;王匡、王凤、马武及其党羽朱鲔、张印等人向北进入南阳,号称“新市兵”。皆自称将军。七月,新市兵王匡等人攻打随县;平林人陈牧、廖湛聚集了一千多人,号称“平林兵”。
刘玄是汉高祖刘邦九世孙。因弟弟被人杀害,于是就结交宾客,打算为弟弟报仇。后因宾客犯法,刘玄避开官府抓捕从舂陵逃到平林(今湖北随县东北)。官府把刘玄的父亲刘子张抓走,刘玄于是诈死,派人将灵柩送回舂陵,官府便释放刘子张,刘玄因此自己在外逃匿。赤眉、绿林起义爆发后,地皇三年(22年)刘玄投奔陈牧等人,担任陈牧手下的安集掾。
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