故宫神武门：秀女必经之路

神武门，是紫禁城北门。建于明永乐十八年（1420年），初名玄武门，取古代“四神”中的玄武，代表北方之意，后因避康熙皇帝玄烨名讳改名神武门。

神武门内设钟鼓，与钟鼓楼相应，用以起更报时。但皇帝居宫中时，神武门上的钟不鸣。城台开有三门，帝后走中间正门，嫔妃、官吏、侍卫、太监及工匠等均由两侧的门出入。清代选秀女，将嫔妃迎入宫中均走此门。1924年，逊帝溥仪被驱逐出宫即由此门离去。门外上方匾额“故宫博物院”为著名历史学家郭沫若于1971年题写。

神武门旧设钟、鼓，由銮仪卫负责管理，钦天监指示更点，每日由博士1员轮值。每日黄昏后鸣钟108响，钟后敲鼓起更。其后每更打钟击鼓，启明时复鸣钟报晓。皇帝住宫内时则不鸣钟。

顺治初年，孝庄皇太后下令，有人敢将缠足女子引入宫内者斩。这道懿旨曾悬挂在神武门内。

神武门作为皇宫的后门，是宫内日常出入的重要门禁，明清两代皇后行亲蚕礼即由此门出入。清代皇帝从热河或圆明园回宫时多从此门入宫。此门也是后妃及皇室人员出入皇宫的专用门。皇帝出外巡幸，可由午门出宫，但随行嫔妃必须由神武门出宫。如果皇帝侍奉皇太后出宫，则一同出神武门。

清代每三年一次选秀女，备选者经由此偏门入宫候选。1924年逊帝溥仪被逐出宫，即日出宫之时亦由此门离去。

建筑

门总高31m，平面矩形。基部为汉白玉石须弥座，城台辟门洞3券，上建城楼。楼建于汉白玉基座上，面阔5间，进深1间，四周围廊，环以汉白玉石栏杆。楼前、后檐明间与左、右次间开门，菱花隔扇门。东西两山设双扇板门，通城墙及左、右马道。四面门前各出踏跺。楼为重檐庑殿顶，下层单翘单昂五踩斗栱，上层单翘重昂七踩斗栱，梁枋间饰墨线大点金旋子彩画。上檐悬蓝底鎏金铜字满汉文“神武门”华带匾。顶覆黄色琉璃瓦。楼内顶部为金莲水草天花，地面铺墁金砖。神武门面对是景山。

选秀制度

清代皇帝后妃的来源与历代不同，它创立了具有自己特点的“选秀女”制度，而神武门则是被选看八旗秀女领进和带出宫廷所必经的皇城大门。这种严格的选秀女活动，由户部主管，每三年举行一次。选看的前一日，各旗的参领、领催等要事先排定车次，然后按顺序鱼贯衔尾而进。每辆车上挑挂双灯，各有标志。傍晚发车，入夜经地安门至神武门外，等候启门，再以次下车入宫。所乘车辆，即由神武门夹道出东华门，再由崇文门大街一直向北，绕道仍进地安门回到神武门，估计时间已是次日中午左右。选看完毕的秀女，复按次序退出神武门，登车各归其家。

虽千百辆车，却井然不乱，所以人们称之为“排车”。据说乾隆年间，选秀女时，车马杂沓，先后凌乱，应选者各自争路，车不得进，不仅时有堕珥遗簪的旗女，且有交通事故发生。自嘉庆间额驸丹巴多尔济提出上述车辆由神武门向东而西绕行的方法，人皆称便，秀女的车辆就不再因抢道而拥挤不堪了。鉴于选看秀女时，这种车马辐辏、人员麇集的情况，嘉庆六年（1801年）谕旨规定，应选当日，进宫的大臣官员不准走神武门，皆须由东华门、西华门入内，就连王子也不准由神武门行走。神武门既是皇后妃嫔及选看秀女出入的主要宫门，所以在顺治初年，参与大政的孝庄皇后就颁有明谕：“有以缠足女子入宫者斩”（《清宫词注》），这道懿旨清宫早年便高悬在神武门内。清朝初期，满汉分别，极为严格。满族女子本是“天足”，“缠足”的只有汉族妇女，所以孝庄的谕旨，具体反映了清入关之始强烈的民族观念。