刘邦为何会被后世称为汉高祖？称呼是怎么来的？

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刘邦是中华历史上最为传奇的皇帝之一，也是史上第一位平民出身的皇帝。刘邦作为西汉的开国皇帝，庙号是“太祖”，谥号是“高皇帝”。为何后人常称呼他为“汉高祖”呢

一，刘邦庙号与谥号

汉高祖十二年四月甲辰(前195年6月1日)，汉高祖刘邦逝世。五月(6月)，群臣拥立皇太子刘盈即位，即汉惠帝。汉惠帝即位后立即与群臣商议父亲刘邦的庙号与谥号。

群臣皆曰：“高祖起微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。”上尊号为高皇帝。(史记·高祖本纪)

群臣都回答说：“高祖出身平民，平定乱世使天下重返正道，是汉朝的太祖，功劳最高。”接着群臣就为刘邦上谥号“高皇帝”。

可见刘邦的庙号是“太祖”(创基立业，故为太祖)，谥号是“高皇帝”(功德盛大，故为高皇帝)，所以“高祖”并非刘邦的庙号。由于《史记》与《汉书》都多次称呼刘邦为高祖，可见高祖在汉朝时就是人们对刘邦的普遍代称，并非庙号太祖之误。

二，为何称高祖

船长认为刘邦之所以被当时的人称为“高祖”，就是来源于谥号“高皇帝”和“帝者太祖”。

高帝八男：长庶齐悼惠王肥;次孝惠，吕后子;次戚夫人子赵隐王如意;次代王恆，已立为孝文帝，薄太后子……(史记·高祖本纪)

首先西汉与东汉皇帝的称号大都是“汉某帝”，如汉武帝与汉光武帝。而刘邦在《汉书》的传记也被称为“高帝纪”，在《史记·三家注》中更是多次被称为“高帝”。可见谥号在汉朝是对皇帝最常用与最为重要的称呼，所以刘邦“高祖”称呼中的“高”来自谥号“高皇帝”无疑。

“礼谥法无‘高’,以为功最高而为汉帝之太祖,故特起名焉。(史记·三家注)

其次东汉时期的史学家张晏曾专门为《汉书》做注解，提到谥号原来没有“高”字，就是因为刘邦建立了灭秦亡楚的极大功劳，这才能建立汉朝。所以汉朝人为了纪念刘邦所立的大功，这才专门在谥号里面多加了个“高”字。这就更加证明“高”是汉朝人对刘邦的专用称号，来自谥号无疑。

令郡国诸侯各立高祖庙，以岁时祠。(史记·高祖本纪)

再次古时皇帝死后，子孙要在太庙为其立牌位，时常前往祭祀。汉惠帝为了纪念父亲刘邦，还下令各地郡国普遍建立高庙，为以后历代汉朝皇帝沿袭，所以汉朝人都会祭祀的人就是刘邦。刘邦在汉朝太庙的牌位就是他的庙号“太祖”，但祭祀刘邦的庙宇却称为“高祖庙”或“高庙”，可见刘邦谥号重要性的程度远在庙号之上。

有司皆固请曰：“……高帝亲率士大夫，始平天下，建诸侯，为帝者太祖。诸侯王及列侯始受国者皆亦为其国祖……”(史记·孝文本纪)

从次刘邦“三载亡秦,五年灭楚”，这才有了汉朝及刘姓诸侯王，所以刘邦被他们视为“帝者太祖”。虽然秦始皇首创“皇帝”称号，但汉朝初年否认秦朝正统性，认为汉朝直接承袭周朝德运，所以在汉初的人眼里刘邦就是首个合法皇帝，就是“高皇帝为皇帝之太祖”，简称“高祖”。

制曰：“朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谧。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除谥法。”(史记·秦始皇本纪)

然后汉朝恢复了被秦始皇废除的谥号制度，而谥号在周朝已经延续了八百多年，秦朝只废除了十五年，所以谥号对汉初的人影响很深，而刘邦又称自己“弃秦继周”，谥号就理所当然成为当时人们对皇帝最常见的称呼。庙号则被周朝弃用超过八百年，秦朝也没恢复，所以汉初对庙号的使用并没有那么规范，庙号“太祖”使用次数也不多，“高祖”是世人对刘邦最多的称呼。

孝武之世，文章为盛，太初改制，而儿宽、司马迁等犹从臣、谊之言，服色数度，遂顺黄德。彼以五德之传，从所不胜，秦在水德，故谓汉据土而克之。(汉书·郊祀志)

最后汉朝直到汉武帝时才承认秦朝的合法性，承认其是继周朝之后的正统皇朝，所以秦始皇才是真正的“帝者太祖”，导致汉朝此后很少使用庙号“太祖”称呼刘邦。况且汉朝用“高祖”称呼刘邦已经近百年，而司马迁的《史记》正是成书于汉武帝时代，所以司马迁才多次用“高祖”称呼刘邦，导致后人误以为刘邦庙号“高祖”。