秦国(前770年—前207年),是周朝时华夏族在中国西北地区建立的诸侯国。
始祖秦非子是商纣王手下名将飞廉(蜚廉)之子恶来之后。秦人先祖嬴姓部族早在殷商时期就是镇守西戎的得力助手,颇受商朝重视。周孝王六年(前905年),秦非子因养马有功被周天子封为附庸国。治都於秦邑(今甘肃省天水市清水县东北),使复嬴氏祀,号曰“秦嬴”。公元前821年,秦庄公击败西戎,被周宣王封为西陲大夫。

公元前770年,秦襄公派兵护送周平王东迁,被封为诸侯。自此,秦国正式成为周朝的诸侯国。秦穆公时称霸西戎,位列“春秋五霸”。战国初,经过百年的衰落期,魏国夺取了河西之地。秦孝公时,任用商鞅变法,富国强兵,逐渐成为战国中后期最强大的国家。公元前325年秦惠文王称王。公元前316年兼并巴国和蜀国。前230年至前221年,秦王嬴政灭掉六国,建立了中国历史上第一个大统一王朝——秦朝。
在漫长的五百余年的奋斗历程中,不拘一格用人才,尤其是重用那些虽来自异国,且或无显赫的身世血统,或无卓越的政绩及工作经历的无名小卒,甚至是罪囚,这成为秦国最终崛起的终极秘笈。
秦国是嬴姓部族建立的诸侯国。相比较于齐、晋、楚等西周初期封建的诸侯国,秦国建国时间较晚。嬴姓部族与子姓商族或源出同祖,因此缘故,嬴姓部族与姬姓周族建立的西周政权,最初处于敌对状态,也因此遭到西周的打击与抑制。直至西周中期,西周政权与嬴姓部族的敌对状态始逐渐消除,嬴姓部族逐渐投靠西周,为其效力。西周末年,边患严重,嬴姓部族替西周抵御戎族侵扰,地位日渐重要。
西周覆灭,周室东迁。在此历史大转折的关键时刻,秦襄公率嬴姓部族全力勤王,得到周天子的封建,国号为秦。春秋时期,秦国日渐崛起。至秦穆公时,跻身于“春秋五霸”行列。战国时,秦国跻身于“战国七雄”,并逐渐灭亡韩、赵、魏、楚、燕、齐六国,统一全国。
在漫长的五百余年的奋斗历程中,不拘一格用人才,尤其是重用那些虽来自异国,且或无显赫的身世血统,或无卓越的政绩及工作经历的无名小卒,甚至是罪囚,这成为秦国最终崛起的终极秘笈。

一、秦穆公重用俘虏百里奚。
百里奚原是虞国大夫,颇有智谋。
晋献公想攻打虢国,需途径虞国的领土。晋献公向虞国国君赠送了大量的金银财宝作为贿赂,请求虞国国君同意晋军借道虞国,攻打虢国。虞国国君利令智昏,准备答应晋国的请求。虞国大臣宫之奇、百里奚等纷纷劝谏,指出虞国与虢国唇齿相依,如果答应晋国,恐怕对虞国不利。可是虞国国君决心已定,宫之奇等人劝谏无效。晋军途径虞国,消灭虢国后,回师途中,顺便将毫无防范的虞国也灭亡了。后人根据此事,概括出两个成语:“唇亡齿寒”、“假途灭虢”。
百里奚等虞国大臣沦为俘虏,被押送到晋国,沦为奴隶。晋国国君嫁女至秦国,将百里奚等作为陪嫁的财物,一并送到秦国。百里奚不甘做奴隶,于是逃亡至楚国,被楚国边境守卫抓获。秦穆公早就听闻百里奚很有智谋,听说百里奚逃至楚国,最初欲以重金赎回百里奚。但秦穆公又担心这样做,会引起楚国的警觉。
于是就装作若无其事的样子,按照当时市场上奴隶交易的价格,用五张羊皮赎回了逃亡的奴隶百里奚。楚国人果然没有重视此事,交易顺利完成。百里奚被遣返回秦国后,秦穆公重用他为秦相。在百里奚等人辅佐下,秦国国力日益强盛,秦穆公也成为“春秋五霸”之一。时人也称百里奚为“五羖(羊皮)大夫”
二、秦孝公重用無尊贵血统,無显赫政绩和资历的商鞅
商鞅,本是卫国庶系公子,其祖本姬姓,公孙氏。少好刑名之学,在魏国丞相魏惠王的叔叔公叔座手下任中庶子之职,公叔座知其有才能,还未来得及向魏王推荐他,就患上严重的疾病。魏惠王亲往探视,并询问道:“您的病万一不治,国家该怎么办呢?”公叔座回答说:“我的手下有一个小吏,名叫公孙鞅,年龄虽少,却有奇才,希望大王能重用他。如果我的病好不了了,希望您能让公孙鞅接替我的丞相职位。”

魏惠王没有吭声。公叔座让其他人离开,房间里只剩下他和魏惠王叔侄俩。公叔座对魏惠王说:“如果大王不肯听从我刚才的推荐,不重用公孙鞅,那么请您务必杀了他,不要让他活着离开魏国,否则,他若投奔敌国,将来必然是我魏国的大患啊。”魏惠王答应了公叔座的这个要求,就率领随从们离开了。
公叔座赶紧召见公孙鞅,向他道歉,并说:“今天大王问我谁可以接替我的相位,我向大王推荐了你,看大王的表情,他肯定不会接受我的推荐。我先君后臣,因此向大王提议,如果不重用你,就杀了你。大王允许我的建议。你赶紧离开吧,否则很快会被抓住杀死的。”公孙鞅曰:“大王不肯听从你的建议和推荐重用我,又怎么会听你的话杀了我呢?”果然,魏惠王离开后,对随从们说道:我叔叔真是病糊涂了,一会让我提拔一个名不见经传的小人物公孙鞅做丞相,见我不答应,又让我务必杀了他。真是病得不轻啊。果如商鞅所言,魏惠王根本没有派人来抓捕他。
后来,商鞅听说秦国招贤,于是离开魏国,来到秦国。此时的商鞅,既无显赫的身份、血统,也无骄人的政绩。但是秦孝公听到他谈论的治国之术后,便重用他主持国政,将他的变法理论付诸实施,推行变法。商鞅变法改变了秦国贫弱的局面,国力一跃成为七国之首,为秦国灭亡六国,统一天下,奠定了坚实的基础。
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