元祐更化又称元祐党争,是以司马光为首的旧党,在元祐年间(1086~1093)推翻王安石变法的事件。
元丰八年(1085)春,宋神宗赵顼病死,其子赵煦(宋哲宗)即位,年仅十岁,其祖母宣仁太后以太皇太后的身份执政。
主要内容
宣仁太后是前此宫廷中反对变法的后台,掌权后遂援引司马光、文彦博等保守派到政府中,各种反变法的力量聚集在一起。司马光使用“以母改子”的政治手段,反对新法。他把变法的责任都推给王安石,说王安石“不达政体,专用私见,变乱旧章,误先帝任使”;接着全盘否定了新法,评判新法“舍是取非,兴害除利”,“名为爱民,其实病民,名为益国,其实伤国”。新法大部废除,许多旧法,一一恢复。如差役法,知开封府蔡京依司马光的限令,在五天之内全部恢复,但旧法对社会的危害较熙宁以前还要严重。通过变法而积聚起来的钱财,也在反变法派执政的几年当中“非理耗散殆尽”。
与此同时,旧党还不遗余力地打击变法派。
章惇曾对司马光恢复差役法的主张一一进行批驳,反变法派动员全部台谏力量,对章惇屡加击逐,直至被迫赋闲,贬至岭南。
列为王安石等人亲党的变法派官员,全被贬黜,其中蔡确写《车盖亭诗》,以为皆涉讥讪,贬死于新州。变法派人人怀自危,惶惶不安,吕惠卿在谪籍不敢喝口冷水,唯恐因此得病,而被反对派抓住把柄。
对西夏,司马光则继承了熙宁以前的妥协政策,把已收复的安疆、葭芦、浮图、米脂四寨割让给西夏,以图安一时。
这些行为举措,激起社会上广泛不满。头脑较为清醒的人们曾劝告司马光,要为年幼的宋哲宗设身处地,异日若有人教以“父子义”,唆使哲宗反对今天的“以母改子”,后果不堪设想。
司马光说:“天若祚宗社,必无此事!”司马光及其后继者,无视小皇帝,因而愈益激起宋哲宗的不满。
哲宗亲政后说,他在垂帘听政期间“只见臀背”,斥责旧党全不懂君臣之义。宣仁太后一死,复辟旧制的反变法派随之垮台,并受到倍加沉重的打击。
主要影响
元祐更化,对北宋王朝来说,是一次严重的打击。改变了中原王朝的历史进程。那么元祐更化的影响究竟是怎么样?
元祐更化的第一个影响,就是让北宋腐败的政治体系得到了延续。
王安石变法,革除了原本严苛的律法,改变了落后的官僚体系,为部分民众谋得了福利。但是在元祐更化之后,这些新政举措全部被保守派废除。使得北宋又重新回到了黑暗的官僚时代。不仅如此,反复变换的法律和政治制度,让不少百姓和基层官员颇多怨言。整个社会又重新回到了混乱无序的状态.
元祐更化的第二个影响,就是让宋朝的外交更加屈辱化。
元祐更化后,那些曾经的保守派又重新上台。他们只顾自己的利益,完全不考虑国家的安全。在西夏咄咄逼人的气势下,竟然将原本获得的四个地区,都割让给了西夏,这对北宋王朝来说,是一次极大的羞辱。
但是朝廷的那些保守派官员丝毫不在意这些,他们认为,只要能够保证稳定,即使割地赔款也是值得的。就这样,在他们的默认下,北宋边境的潜在的威胁越来越大。
元祐更化的第三个影响,就是使得北宋王朝内部的矛盾更加突出,党争和权斗的局面更加激烈。
保守派和改革派的权利之争,从改革开始就从来没有停止过。元祐更化之时,保守派将曾经的改革势力全部贬谪出京城,但是朝中的局势没有因此改善。皇权跟相权的斗争,又成为王朝新的隐患。
这种现象直到元祐更化结束后,才稍稍缓和。但是权力的争夺,在北宋后期越来越激烈。自宋哲宗死后,北宋朝廷内部的党争更加的严重,成为了北宋王朝衰弱的一个重要原因。
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