嫦娥,上古时期三皇五帝之一帝喾的女儿,美貌非凡,本称姮娥。因西汉时为避汉文帝刘恒的忌讳而改称嫦娥。据《淮南子·览冥训》记载:“羿请不死之药于西王母。姮娥窃之奔月,是为蟾蜍,而为月精。”
在东汉之前,无任何资料显示嫦娥与羿是夫妻关系,直到高诱注解《淮南子》才指出嫦娥是后羿之妻。后来,道教在其神话中将嫦娥与月神太阴星君合并为一人。
道教以月为阴之精,尊称为“上清月府黄华素曜元精圣后太阴皇君”,又称“月宫黄华素曜元精圣后太阴元君”或称“太阴元君孝道明王灵宝净明黄素天尊”,作女神像。俗称“太阴星君”,又称月光娘娘、太阴星主、月姑等。
据《淮南子·外八篇》记载:“昔者,羿狩猎山中,遇姮娥于月桂树下。遂以月桂为证,成天作之合。”“羿闻娥奔月而去,痛不欲生。
月母感念其诚,允娥于月圆之日与羿会于月桂之下。”唐代诗人李白《把酒问月》中“白兔捣药秋复春,嫦娥孤栖与谁邻”,说的就是嫦娥与白兔共栖于月中。此外,唐代已出现了吴刚伐桂之说。段成式《酉阳杂俎·天咫》曰:“月桂高五百丈,下有一人常斫之,树创随合。人姓吴刚,西河人,学仙有过,谪令伐树。”
至此,月亮已成为神仙境界,其已有嫦娥、吴刚、白兔和桂树等诸多元素。“月宫”也由此成为了古代器物上常见的纹饰题材,尤在唐代铜镜纹饰中最为常见。据现存唐代“月宫镜”的形状,可将其分为圆形、八瓣葵花形和八瓣菱花形三大类。
根据纹饰中的各元素组合关系及各元素所处位置,又可分为多种。其中以中国国家博物馆藏一面直径19厘米的唐代菱花形月宫铜镜较为多见,图案表现的是一株枝繁叶茂的桂树、飞升向上的嫦娥,握杵捣药的兔子和跳跃的蟾蜍,其间饰以流云。
“月宫”题材在明代仍有表现,如广东省博物馆收藏有一件明隆庆款青花嫦娥玉兔图八角盘,其高3.6、口径13.1、底径7.8厘米。盘的口、腹、底均作八角形。口沿稍外折,口沿和足外壁均画双弦纹,外壁每方画相间的折枝花和如意头纹。内沿画弦纹和如意头边饰,内底画嫦娥与玉兔。足心青花方框内书“隆庆年制”楷书款。
此盘的制造年代与小说《西游记》的创作及成书时间较近,可以反映小说家在进行文学创作时所处的民俗文化、民间传说等背景信息。而这些内容又是小说第九十五回故事中嫦娥(太阴星君)和玉兔形象的直接来源。
在小说《西游记》中,猪八戒自述身世说其曾任天蓬元帅时调戏的是天宫的“宫娥”。或许是明代人因“宫娥”多貌美而将其统称为“嫦娥”。如小说第九十五回的内容,不仅说明了天蓬元帅调戏的是月宫中众多仙子(宫娥)之一的“霓裳仙子”,佐证了前文第八十五回的内容。而且从文字内容分析,可知“太阴星君”才是民间神话中主管月亮的神。如:
(第八十五回)八戒笑道:“我的儿,你是也不认得你猪祖宗哩!上前来,说与你听:巨口獠牙神力大,玉皇升我天蓬帅。掌管天河八万兵,天宫快乐多自在。只因酒醉戏宫娥……铁脚天蓬本姓猎,法名改作猪八戒。”(第九十五回)行者回头看时,原来是太阴星君,后带着姮娥仙子,降彩云到于当面……
太阴道:“与你对敌的这个妖邪,是我广寒宫捣玄霜仙药之玉兔也……望大圣看老身饶他罢。”……那太阴君领着众姮娥仙子,带着玉兔儿,径转天竺国界……众抬头看处,又闻得孙大圣厉声高叫道:“天竺陛下,请出你那皇后嫔妃看者。
这宝幢下乃月宫太阴星君,两边的仙妹是月里嫦娥。这个玉兔儿却是你家的假公主,今现真相也。”……正此观看处,猪八戒动了欲心,忍不住跳在空中,把霓裳仙子抱住道:“姐姐,我与你是旧相识,我和你耍子儿去也。”……那太阴君令转仙幢,与众嫦娥收回玉兔,径上月宫而去。
“星君”是古人对人格化的宇宙天体神之尊称。古人认为日为“太阳”,月为“太阴”。故称月神为“太阴星君”。又因“阴”多为雌性,故将“太阴星君”作为女性神。从前述小说第九十五回中“太阴星君”自称“老身”来看,其应为老年女性。
崇拜太阴星君的历史在中国由来已久。应是源于原始信仰中的天体崇拜,后逐渐被人格化、女性化了。如浙江省博物馆收藏有一尊高31厘米的北宋彩绘泥塑太阴天子立像,四川蒲江县博物馆收藏有一件高37厘米、手捧“月轮”的北宋元符元年(1098)绿彩泥塑月神常仪俑,反映了宋代崇尚道教风气下的女性月神崇拜特征。
首都博物馆藏一件清末至民国时期的木板年画“太阴星君”像,该像中的“太阴星君”仍是一位端庄的女性神,说明民间社会的“太阴星君”信仰从宋至清末未有大的变化。
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