对明代宗的一生,该如何评价,是近一段时间笔者认真思考的问题。大明代宗景皇帝朱祁钰(公元1428-1457年),明宣宗朱瞻基皇二子,明英宗朱祁镇弟,明英宗被蒙古瓦刺军俘去之后继位,在位8年,病中因英宗复辟被废黜软禁代宗被降为郕王,软禁在西苑,一个多月后去世,享年30岁。
景帝死因不明,一说景帝是被谋杀而死,终年30岁。葬于北京市郊的金山口,明朝诸藩王的墓地。笔者在标题中说,明代宗一生的“两个意外”,一是指意外继位,二是指意外死亡。具体情况在下文会慢慢分析。意外继位:明景帝朱祁钰是明宣宗朱瞻基次子,与朱祁镇是同父异母兄弟。正统元年(1436年),长子朱祁镇即皇帝位,是为英宗。英宗封朱祁钰为郕王。
本来郕王母子可以平静地度过一生,但正统十四年(1449年)七月,也先发动瓦刺军侵明,宦官王振挟英宗亲征。这样一来,土木堡的狼烟改变了他们的生活,先是郕王奉命在御驾亲征期间担任监国,后来由于英宗被俘,太子朱见浚(即后来的朱见深)才两岁,国无长君,郕王朱祁钰就被推上了前台。
在孙太后的受意下,留在北京的众臣请郕王继承了皇位,是为代宗,年号景泰。并遥尊英宗为太上皇,立英宗的长子朱见浚为太子。代宗即位后,对政治、经济、军事等着手进行改革,励精图治,景泰朝出现一片兴旺景象。
但他还是犯下了两个大错:第一错,景泰帝在座稳帝位之后,就犯了宋高宗同样的毛病,不愿迎接上皇回京,生怕会影响自己的地位;后来英宗回归,景泰帝也表现的心胸过于狭窄,把英宗软禁在南宫内,派人严加看管。
第二错,代宗不仅自己要做皇帝,而且希望自己儿子朱见济能 够取代英宗的太子朱见浚成为皇位的合法继承人,通过贿赂大臣,也实现了这个目的。可惜,天背人愿,朱见济早夭,景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打击,暂 时没有再提新立太子之事。
转眼已是景泰八年,景泰帝突然得了重病,建储的问题又成了热点问题被摆上了朝堂,可众大臣的意见也并不统一,有的主张复立沂王朱见浚,有的主张立襄王,突然内宫传来景泰帝病体好转的消息,于是众大臣准备第二天上朝与景泰帝商议,但是景泰帝由于大病初愈,第二天早上起床后不久就又睡着了,这一觉即改变了景泰帝的一生,也改变了大明王朝的命运,更改变了历史车轮的走向。
意外死亡:景泰八年(1457年)正月初,代宗 生病。十六日夜间,将军石亨、宦官曹吉祥发动了蓄谋已久的政变。他们在南宫迎出英宗后,即簇拥英宗往东华门。东华门卫士拒不开门,英宗大声呼曰:“吾太上 皇也。”卫士确认是英宗,遂打开大门。行至奉天门,英宗再次上前叱退守卫。政变人马几乎未受阻挠,进入皇宫。第二天早朝,英宗重新登上皇帝宝座。这一次政 变,史称“南宫复辟”或“夺门之变”。
英宗重新上台后,改元天顺。他对失去帝位、软禁南宫8 年的生活耿耿于怀,积恨难消,屡次下诏指斥代宗“不孝、不悌、不仁、不义,秽德彰闻,神人共愤”。宣布废为郕王。代宗在病中虽遭此巨变,身体却渐渐康复。 不料二月十七日癸丑,代宗竟死于宫中。代宗是有疾而终还是被害身亡?史书记载不一,给后人留下了一个历史之谜。
从《英宗实录》看,代宗之疾,日渐沉重,终于不治身亡。景泰七年(1456年)十二月癸亥,代宗因疾不起,遂罢朝贺。石亨至病榻前探视时,见帝病沉重,即退出与太监曹吉祥谋变,以邀不世之功,从景泰七年十二月癸亥起至代宗去世,《英宗实录》有近20处记载代宗疾病状况。对代宗之死,明代人多有忌讳。
李贤《天顺日录》、杨瑄《复辟录》、尹守衡《明史窃》仅记代宗“薨”,而不言何以“薨”。若参看《英宗实录》,人们还是能得出有疾而终结论的。就连陈建《皇明从信录》、《皇明资治通纪》及薛应旗《宪章录》亦不记代宗死因,但记载了唐妃等殉葬事。
为了寻找相关代宗死亡记载,笔者翻遍了可以找到的明史资料,都没有确切的死因实证。后无意中发现陆釴的《病逸漫记》对代宗的死因有段记录:“景泰帝之 崩,为宦官蒋安以帛勒死。”原来,这就是代宗意外之死的根源。
那段已经久远的历史终于可以这般解读了:代宗即位后,废英宗原立之皇太子朱见深,而将自己的 儿子朱见济立为皇太子,但朱见济在景泰四年死去。代宗卧病之时,群臣请建太子,代宗不允,说:“偶有寒疾,十七日当早朝,” 然十六日“南宫复辟”,十七日早朝的竟是英宗!
英宗能有复辟之日、乃代宗贻患而成。英宗以其自身的教训,决定反其道而行之。二月十七日,代宗病已向愈,英 宗为防止再次发生“复辟”、“夺门”事件,命太监蒋安用帛将代宗活活勒死。为斩草除根,又赐红帛令唐妃等殉葬。
笔者以为这种解读还是有些道理的,毕竟清朝史料也持这种观点。史料称:乾隆十四年(1769年),清高宗弘历为景泰陵立碑题辞,题辞中说代宗“子亦随死,终于杀,礼西山,实所自取耳。”显然也认为代宗系遇害身亡。
纵观明代宗的一生,从第一个意外开始走向辉煌,又在 第一个意外中撒手人寰。既是意外地幸运,又是意外的不幸。人一生实在经不起这般大起大落,经不起如此天堂地狱,所以,我们觉得----平平淡淡才是真正人 生、实实在在才是真实生活。何必大喜大悲、阴阳两重天?
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