《崇祯历书》：第一步全面介绍西方天文学的书籍

中国明代崇祯年间为改革历法而编的一部丛书。它从多方面引进了欧洲的古典天文学知识。

全书共46种、137卷（内有星图一折和恒星屏障一架）。编撰工作由专设的历局负责。全书主编是徐光启（徐光启死后由李天经主持）。崇祯二年（公元1629年）九月成立历局，开始编撰。到崇祯七年十一月全书完成。

参加翻译欧洲天文学知识的有耶稣会士汤若望(日耳曼人)﹑罗雅谷（葡萄牙人）。在他们之前还有邓玉函（瑞士人）、龙华民（意大利人）等参加过短期编制。

崇祯年间，使用的历书是元朝郭守敬等人编制的《授时历》，这部历书已施行了三百四十八年之久（于1281年实施，明代立国后更名为《大统历》沿用），误差也逐渐增大。同时钦天监对1629年6月21日（崇祯二年五月乙酉朔）的日食预报明显错误，而礼部侍郎徐光启依据西法的预报却符合天象，徐光启等因势提出改历，遂得到批准。同年七月，礼部在宣武门内的首善书院开设历局，由徐光启督修历法。

在编纂过程中，历局聘请来华耶稣会的龙华民（意大利人，参与短期编制）、罗雅谷（葡萄牙人）、邓玉函（瑞士人，参与短期编制）、汤若望（日耳曼人）等人参与译书，编译或节译哥白尼、伽利略、第谷、开普勒等著名欧洲天文学家的著作。从崇祯二年到崇祯七年陆续编成书。

《崇祯历书》在1634年编完之后并没有立即颁行新历。新历的优劣之争一直持续了10年。在《明史·历志》中记录了发生过的8次中西天文学的较量，包括日食、月食、木星、水星、火星的运动，最后崇祯帝“已深知西法之密”，并在崇祯十六年（1643年）八月下定颁布新历的决心，但颁行《崇祯历书》的命令还没有实施，明朝就已灭亡。

之后由留在北京城中的汤若望删改《崇祯历书》至103卷，并由顺治帝将其更名为《西洋新法历书》。其中100卷本《西洋新法历书》被收入《四库全书》，但因避乾隆（弘历）讳，易名为《西洋新法算书》。

《崇祯历书》包括天文学基本理论﹑天文表﹑必需的数学知识(主要是平面及球面三角学和几何学)﹑天文仪器以及传统方法与西法的度量单位换算表五类。由于主编徐光启强调把历法计算建立在了解天文现象原理的基础上。因此，理论部分共占全书三分之一篇幅。

《崇祯历书》采用第谷创立的天体系统和几何学的计算方法。其优点是：引入了清晰的地球概念和地理经纬度概念，以及球面天文学、视差、大气折射等重要天文概念和有关的改正计算方法。它还采用了一些西方通行的度量单位：一周天分为360°：一昼夜分为96刻24小时﹔度﹑时以下采用60进位制等。

崇祯历书共46种，137卷，其内容可以大致分为两个部分。

第一部分为西方天文学的理论，称为“基本五目”，分别为法原（天文学基础理论）、法数（天文用表）、法算（天文计算必备的平面、球面三角学、几何学等数学知识）、法器（天文仪器及使用方法）和会通（中西度量单位换算表）。这部分有40余卷，约占全书篇幅的三分之一。

第二部分是根据这些理论推算得到的天文表，称为“节次六目”，分别为日躔、恒星、月离、日月交合、五纬星和五星凌犯。

由于当时哥白尼体系在理论上、实测上都还不很成功，所以崇祯历书采用的是第谷的宇宙体系（这是介于哥白尼的日心系和托勒密的地心体系之间的一种调和性体系），但书中对哥白尼的学说做了介绍并大量引用其在《天体运行论》中的章节，还认为哥白尼是欧洲历史上最伟大的四个天文学家之一。