说到明朝的东厂和锦衣卫,大家肯定都非常熟悉了,这两个机构可以说是非常的厉害了,基本上在当时都是呼风唤雨的。毕竟当时九千岁魏忠贤的权利可是很大的。但是在明朝还有一个机构,权利竟然比东厂和锦衣卫还要大!那就是明朝司礼监!那么这个到底是做什么的呢?下面就和小编一起来看看吧!
司礼监在明朝由于有批红和掌印的权力,故被称为内廷内阁,司礼监掌印太监甚至有内相的称呼,实际相当于皇帝内廷的内阁首辅。实际权力则远远不止。因为司礼监掌印太监下属秉笔太监,又管理明朝的厂卫,即东厂、西厂、内厂、锦衣卫。这种监视机关对于大臣的威慑力很强。故当上明朝司礼监的头头,那是极其威风的,能有一票小弟。明朝著名的太监,如王振、刘瑾、冯保等,都是在司礼监达到职业生涯的巅峰。司礼监和内阁首辅合作时可以代行皇帝事宜的,如张居正和冯保的合作,开启了万历中兴。

司礼监作为一个个内阁几乎同时出现的机构,也几乎同时发展完善,也一起灭亡的机构,实际上双方是互相制约,皇帝坐享其成,无论是文官还是太监,任何一方都可能暂时得势,但是对于皇权是影响不大的。故皇帝想除掉实权太监,如刘瑾,也只是一句话的事,跟杀一只鸡似的。
有人可能会说了,锦衣卫负责收集军政情报,属于明朝的特务行政机构,而东厂则有着监督朝廷及社会的重大权力,拥有执法权。一个仅仅负责内宫事务的司礼监,又如何能比得过这两个部门呢?

这样想就大错特错了!作为明朝十二监之首,司礼监远远没有这么简单。在明朝,司礼监最高职位共两职,一为掌印太监,二为秉笔太监。掌印太监权势最大,被称作“内相”,负责公文奏章的整理分拣及最终盖章。而秉笔太监,则负责书写皇上意见,传播圣意,有相当大的操作空间。二职堪比首辅。往往秉笔太监都会兼任东厂提督,作为司礼监旗下的东厂自然得恭恭敬敬,锦衣卫更是大气都不敢喘一声!而司礼监则一直凌驾于其上,从未变过。

司礼监,明朝内廷管理宦官与宫内事务的“十二监”之一,有提督、掌印、秉笔、随堂等太监。提督太监掌督理皇城内一切礼仪。刑名及管理当差、听事各役。有点接近中央办公厅。
通政司,收受、检查内外奏章和申诉文书的中央机构!
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