若要问汉武帝最大的敌人是谁?毋庸置疑,肯定是匈奴人。汉武帝之所以被称为“武”,就是因为他对北方恶邻匈奴,掀起了一场长达半个世纪的战争;但若要问汉武帝最信任的臣子是谁,或许答案会让许多人出乎意料。他便是汉武帝曾经的敌人——匈奴王子金日磾。

为什么说,金日磾是汉武帝最亲近的臣子呢?这是因为汉武帝临终前,曾想将首辅的地位交给金日磾,而不是后来的名臣霍光。那么,金日磾是如何由一介亡虏,成长为汉武帝的亲信臣子的呢?
金日磾本来不姓金,名曰日磾,曾是匈奴浑邪王的儿子,随部落游牧于河西走廊附近。公元前129年,汉朝骠骑将军霍去病发动河西之战,横扫匈奴浑邪以及休屠部落,斩首数万人,将匈奴势力彻底驱逐出河西走廊。
由于浑邪王和休屠王屡次战败,惹怒了匈奴单于,想将二人抓去治罪。无奈之下,浑邪王和休屠王只好向汉朝投降,由霍去病负责受降。但到了受降中途,浑邪王却反悔了。就在这千钧一发的时刻,霍去病当机立断,率领精锐骑兵杀入敌群,砍掉了浑邪王及其8000属下的脑袋。一场无谓的大乱,就这样被霍去病用利刃消弭于无形。
由于浑邪王的背叛,使日磾王子受到了牵连,不仅没有得到封赏,反而和母亲、弟弟一起,被罚在宫中做养马奴。当时,日磾不过14岁。
从王子到养马奴,这是多么令人痛苦的转变。然而日磾却并没有对生活失去信心,而是宫中兢兢业业的养马。或许在他看来,能活着就已经很不错了。
一日,汉武帝游兴大发,带着自己的后宫佳丽巡视皇家马场。看到皇帝驾到,养马奴们皆忙不迭地俯首跪拜。然而,养马奴们却被后宫的美女所吸引,频频抬眼偷窥。对于养马奴们的大胆行为,汉武帝虽然心知肚明,但也没有说什么。
然而,汉武帝却在养马奴中,看到了一个“异类”。此人体形魁伟、容貌威严、目不斜视,就好像汉武帝身后的美女根本不存在一样。随后,汉武帝将他叫到面前,询问其来历,并惊喜地发现,此人竟然是匈奴王子——日磾。
随后,汉武帝又检查了他的养马成绩,发现日磾养的马膘肥体壮。汉武帝一向目光如炬,用人不拘一格。在他看来,日磾虽然是个匈奴人,却是个不可多得的人才。因此他当场封日磾为御马监,之后又升迁为侍中、驸马都尉以及光禄大夫,可谓是平步青云。其后,汉武帝因休屠国宝——祭天金人激发了灵感,将日磾一家赐姓为金。
作为皇帝近卫,金日磾每天兢兢业业的工作,未尝有过失。随着时间的推移,汉武帝还发现了金日磾有与其他匈奴人不同的地方。根据司马迁记载,匈奴人不是很讲究孝道:壮者食肥美,老者只能吃残羹冷炙。因此在重视孝道的汉朝人看来,匈奴人就是不折不扣的野蛮人。然而,金日磾似乎是个例外,因为他非常敬爱自己的母亲。
金日磾母亲病逝后,汉武帝为了安慰他,专门派人为其母画了一张画像,挂在甘泉宫的一处大堂里。金日磾每次经过画像,都会哭着跪拜,然后离。汉朝以孝道治天下,忠孝是不分家的。金日磾的孝行感动了汉武帝,因此得到了更大信任。其后,汉武帝不仅升了金日磾的官,送了很多金银财宝,甚至把自己貌美的宫女都送给了他。

然而令人惊讶的是,对于这位宫女,金日磾硬是不越雷池一步,只是对她好生供养,从来不碰。金日磾的笃厚谨慎,让汉武帝大为惊讶。
对于子女,金日磾的管教也非常严格。金日磾的长子自幼入宫,在汉武帝面前当“弄儿”。从史料记载来看,汉武帝非常喜欢小孩子,一代名将霍去病就是他一手带大的。而金日磾的长子,也很快得到了皇帝的宠爱。由于弄儿还是个孩子,因此总是仗着宠爱,和汉武帝没大没小。
一次,调皮的弄儿用手围住了汉武帝的脖子,而且正好还被金日磾看见了。金日磾抄起一个大棒子,将要痛打儿子。弄儿一边逃,一边向汉武帝求救:“爹爹发火了!”汉武帝见此,生气地对金日磾说:“你为什么要打我的弄儿?”
在汉武帝庇护下,日渐长大的弄儿越来越骄横。一次,弄儿竟和宫女做起了游戏,场面有些暧昧。金日磾发现后,又怒又怕又痛心。回到家后,金日磾竟忍痛杀死了弄儿。之后,他便入宫向汉武帝请罪。汉武帝听说弄儿死了,心疼的痛哭流涕,将金日磾大骂了一顿。但是骂归骂,金日磾在他心中地位却更高了。
巫蛊之祸时,卫子夫与太子刘据一家遭江充等小人的馋毁,几乎全家死难。但不久后,汉武帝逐渐意识到太子的冤屈,于是开始向残害太子的群小们下手。马何罗,本是江充同党,在镇压太子暴乱时非常卖力,因此被汉武帝封为侯爵。
江充被族灭后,马何罗颇有兔死狐悲的感觉。为了保命,马何罗决定先下手为强,发动叛乱,杀掉皇帝。在林光宫,马何罗怀揣利刃,准备亲手杀了汉武帝。但是,马何罗恐慌的表情却被精明的金日磾看在眼里。他见马何罗无故外出,因此紧紧地跟随在其身后。
马何罗见金日磾跟着自己,以为阴谋已经败露,于是狗急跳墙,向汉武帝的寝宫奔驰而去,而金日磾在身后紧追不舍。慌乱间,马何罗被一架宝琴绊倒,金日磾趁势紧紧地抱住了他,并大喊:“马何罗反了!”
听了金日磾的叫喊,汉武帝带着侍卫将马何罗团团围住。侍卫拔刀想杀马何罗,汉武帝恐怕伤到金日磾,阻止他们不要用刀杀。金日磾本来就力气大,很快就制服了马何罗,并将他丢在大殿下,侍卫一拥而上,而马何罗擒获。正所谓功高莫过于救驾,金日磾在汉武帝心中已经成了首功之臣。
汉武帝去世前,准备为8岁的刘弗陵留下一批顾命大臣。在汉武帝心中,敦厚忠诚的金日磾理应成为首辅。甚至连霍光也认为,自己远不如金日磾。面对汉武帝的遗命,金日磾却说:“让我这个匈奴人当首辅,会让胡人轻视汉朝。”正式因为金日磾的谦让,才让霍光得以执掌大权。
原本,汉武帝因金日磾救驾之功,想将他封为秺侯。但是金日磾却以汉昭帝年幼,一直不肯听从。金日磾不受侯爵,霍光、上官桀等人同样不敢收。公元前86年,金日磾病入膏肓,于是汉昭帝和霍光强行将侯爵的印绶塞进他的手里。金日磾死后,汉昭帝为他举行了隆重的葬礼,用以祭奠这位独一无二的、匈奴籍的名臣。
金日磾死后,他的子孙后代仍在朝廷内为官,均为历代皇帝的亲信近臣,因此金氏家族有“七朝内侍”之称。连史学家班固也赞叹:“何其盛也”。到了东汉,金日磾的后人也常有人为官,武陵太守金旋、京兆尹金祎据传也是金日磾后代。
汉武帝为人苛刻,经常因为小过诛杀大臣,那么金日磾为何能一直保持荣宠,让自己的后代延续富贵到东汉,长达300年之久?
这是因为金日磾一直秉承一个原则“忠诚于皇帝,但又要保持距离”。老虎虽然凶猛,但经过饲养,仍能亲近人。但即便如此,老虎对于人依然有巨大的威胁,或许它只是稍稍动怒,就能置人于死地,无论此前有多么亲近。因此饲养员在养老虎时,常会保持距离,决不能太亲近。
都说伴君如伴虎,有时候皇帝就像老虎一样。昨天或许还和你亲近,今天就会因为一件小事要你的命。对于这一点,金日磾是深有体会的。因此,金日磾在忠诚于皇帝的同时,绝不过分亲近,唯恐留下把柄。
这是因为在亲近时,往往在不知不觉中,会对皇帝有所冒犯。皇帝心情好时,不会在意这些小冒犯。但当皇帝心情不好,这些小冒犯都将成为致自己于死命的理由。
因此,当长子与皇帝过分亲近时,金日磾会责打他;当儿子与宫女有些暧昧时,金日磾甚至会杀了他,这也是为了保全家族的无奈之举。至于不碰御赐的宫女,实际也是同样的道理。
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