慈安太后与辛酉政变：权力博弈中的关键角色

在晚清历史的风云变幻中，辛酉政变无疑是一场影响深远的宫廷政变，它彻底改写了清朝晚期的政治版图。而在这场政变中，慈安太后与八大臣之间的权力纠葛，成为了人们关注的焦点。那么，慈安太后为何会参与到诛杀八大臣的行动中呢？

咸丰帝的双重制衡布局与权力隐患

咸丰帝在临终前，精心设计了双重制衡机制。他任命怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士肃顺等八人为赞襄政务王大臣，负责辅佐年仅六岁的同治帝载淳。同时，授予皇后钮祜禄氏（即慈安太后）“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章（由懿贵妃叶赫那拉氏，即慈禧太后掌管），八大臣拟旨后需盖此两枚印章才能生效。

咸丰帝的这一安排，本意是为了保障皇位的顺利传承和国家政策的稳定推进。然而，这种权力制衡机制在实际运行中却出现了问题。八大臣在掌握权力后，逐渐变得专横跋扈，与两宫太后之间的矛盾日益激化。他们以咸丰皇帝遗诏和祖制无皇太后垂帘听政故事为由，拒绝了御史董元醇请两宫皇太后权理朝政的奏折，并拟旨驳斥，这使得两宫太后与八大臣之间的矛盾彻底公开化。

慈禧的权力野心与慈安的被动卷入

慈禧太后是一位极具权力野心的女性，她不甘心仅仅作为皇太后被边缘化，而是渴望掌握实际的政治权力。她敏锐地察觉到了八大臣与两宫太后之间的矛盾，并开始积极谋划夺权。她首先鼓动慈安太后与八大臣争权，通过向慈安太后进言，称怡亲王等人独断独行，似乎要发动政变，谋夺帝位，使得慈安太后也感受到了权力受到威胁的危机感。

慈安太后生性温和、善让不争，原本可能并没有主动参与权力斗争的想法。但在慈禧的劝说和局势的逼迫下，她逐渐被卷入了这场权力漩涡。她意识到，如果不采取行动，自己和同治帝的权力都可能受到八大臣的进一步侵蚀。因此，在慈禧的联合下，慈安太后最终同意了发动政变，诛杀八大臣。

八大臣的内部隐患与轻敌态度

八大臣自身也存在诸多问题，这些问题为他们的覆灭埋下了伏笔。他们在掌握权力后，内部逐渐出现了傲慢和轻视对手的态度。肃顺等人恣意咆哮，在两宫皇太后召见他们讨论垂帘听政之事时，“声震殿陛，天子惊怖，至于涕泣，遗溺后衣”，完全不把两宫太后放在眼里。

此外，八大臣在权力分配和战略部署上也存在失误。他们让载垣、端华等先护送两宫皇太后和小皇帝回京，自己护送咸丰帝灵柩回京，想亲自控制咸丰的灵柩。然而，这一安排却使得肃顺远离了权力中心，对于京城之事并不知晓。而慈禧和恭亲王奕?等人则利用这个时机，在北京迅速发动政变，控制了京城军力，逮捕了八大臣。

恭亲王奕?的助力与政变的成功

恭亲王奕?在辛酉政变中发挥了至关重要的作用。咸丰帝在位时，奕?就因才能出众而受到重用，但也因此遭到了咸丰帝的猜忌和八大臣的排挤。英法联军攻入北京时，咸丰帝逃往承德，奕?以全权钦差大臣留守北京，负责与英、法、俄谈判，并与之签订《北京条约》。

在咸丰帝驾崩后，奕?与两宫太后联合发动辛酉政变。他凭借自己在京城的影响力和人脉关系，迅速控制了京城局势。他让侍卫亲军穿上黄马褂，进入紫禁城，把乾清门、隆宗门、景运门、乾清宫等处的侍卫全换成自己的人，为政变的成功提供了军事保障。同时，他还利用自己的政治智慧和外交手段，争取了部分大臣的支持，使得政变得以顺利进行。

辛酉政变的结果与影响

辛酉政变的结果是八大臣遭到沉重打击。载垣、端华在宗人府空室自尽，肃顺处斩，褫景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛职，穆荫发往军台效力。政变后，慈禧、慈安两太后开始垂帘听政，但实际上慈禧掌握了清政府的最高权力，历时四十七年之久。

这场政变不仅改变了清朝晚期的政治格局，也对中国近代历史的发展产生了深远影响。慈禧太后在掌握权力后，推行了一系列政策，包括整顿吏治、重用汉臣、镇压太平天国和捻军起义、开展洋务运动等，使清王朝获得暂时的稳定，近代工商业也获得初步发展。但同时，她的专制统治和对外妥协政策，也加速了清朝的衰落和中国的半殖民地化进程。