《南柯记》的艺术特色

汤显祖的“四梦”都是以梦境写人生，以虚幻写现实。一般说来，汤显祖的剧作以浪漫的艺术想象，绮丽的文笔和深邃的人文精神，在当时的剧坛超迈群伦，产生了震撼凡俗的冲击力。

与汤显祖同时的曲论家王骥德（？一1623）评论他的剧作“婉丽妖冶，语动刺骨。”（《曲律·杂论》）这是就汤显祖剧作的总体风格及语言特色而言。

但是，《南柯记》在汤显祖的剧作中有鲜明的特色。

“四梦”虽然都写梦，但惟有《南柯记》中的意象最为奇特。它以超现实的蝼蚁王国作为戏剧主人公活动的主要环境，作为剧作家言志抒怀的主要依托。但是，汤显祖在艺术形象的选择和塑造上，并不立足于形象的奇特，不强调蝼蚁的自然特性，而是着眼于蝼蚁王国深刻、形象的比喻意义。

也就是说，《南柯记》并不通过艺术形象的夸张变形来显示其艺术力度和效果。剧作大部分篇幅描写梦境，但是对梦境的表现自然平实；虽然梦境中是蝼蚁王国，但其中的人和蚁，行为举动均依据人情之常。从艺术形象的塑造，也可以看出剧作家借寓言式故事的酒杯，浇胸中之块垒的初衷和匠心。

再者，《南柯记》一改汤显祖语言绮丽华美的风格，代之以本色淡雅的文笔。汤显祖在一封给友人的信中说：“二梦已完，绮语都尽。”（见《答罗匡湖》）可见《南柯梦》在艺术风格上的本色，是汤显祖有意的追求。《南柯记》中，即使是比较雅的曲词，也没有《牡丹亭》中许多曲文的那种华美和俏丽。

以第二十五出《玩月》中的两首曲词为例：“破齐阵”：“绕境全低玉宇，当窗半落银河。月影灵娟，天临贵婿，清夜暂回参佐。同移燕寝幽香远，并起鸾骖暮霭多，何处似南柯？”

这段曲词之后，是一首“普天乐犯”：“蹍光华，城一座，把温太真装砌的嵯峨。自王姬宝殿生来，配太守玉堂深坐。瑞烟微香百和，红云度花千朵。有甚的不朱颜笑呵？眼见的眉峰皱破。对清光满斟，一杯香糯。”

这出戏写淳于棼陪公主离开南柯郡到瑶台避暑，正值月之十五，二人在玉石筑的高台上赏月。公主因身体欠佳，远离南柯，心生惆怅，淳于棼劝她对月开怀，尽享美景。

曲词描写月夜景色和主人公的心情，虽然文词典雅，也用典，但意象明朗，抒情畅达，没有费解之处。

《南柯记》中更多的曲文可谓明白如话。例如第二十四出《风谣》中有：“清江引”“紫衣郎走马南山下，一轴山如画。公主性柔佳，驸马官萧洒。俺且在这里整仪容权下马。”“孝白歌”“征徭薄，米谷多，官民易亲风景和。老的醉颜酡，后生们鼓腹歌，你道俺捧灵香，因什么？”

后一首曲词常被引用，是因为从中可以看到汤显祖憧憬的理想社会之一斑。从语言风格的角度看，《南柯记》中的这类曲文确是繁华落尽，尽显清淳，但又颇有情趣，不流入俗白。让人感受到汤显祖的清新淡雅的语言风格的特殊魅力。

另外，在剧作的结构上，《南柯记》虽然长达四十四出，而且描写尘世、佛界与蚁国三种戏剧情境，刻画了自然的、以及超自然的多重人物关系，剧情在佛界与俗世，人间与蚁国之间几度转换，人物在虚幻与真实之间交替出现，虚虚实实，真真假假，但不生枝蔓，不显延宕，松紧有致，一气呵成。

正如王骥德所评论的：“至《南柯》、《邯郸》二记，……其掇拾本色，参错丽语，境往神来，巧凑妙合，又视元人别一蹊径。技出天纵，匪由人造。”（《曲律·杂论》）

一部长篇传奇，结构上可以给人以既“巧凑妙合”，又不显繁复、不觉人工斧凿、水到渠成的感觉，原因之一是这个剧的主体部分采用单线结构，不像当时许多才子佳人题材的传奇，离不开双线的套路；而且，许多出戏都很简洁，所以剧情进展利索、畅达。

再者，剧作家注意运用暗示、铺垫、呼应等手法，所以，戏剧情境的转换不显突兀。例如从第二出《侠概》起到第十出《就徵》，这九出戏依次循环写人间、蚁国和佛寺三界。

《就徵》开始，淳于棼入梦，直到第四十二出《寻寤》梦醒，三十多出戏全部写蚁国。第八出《情著》里，契玄老僧暗示了淳于棼的结局，到第四十三出《转情》中仍由契玄予以点破，与前面形成呼应。

《南柯记》问世后不久，有些单出就被选入当时刊刻的戏曲折子戏选集中。如万历年间刊刻的《月露音》中收录了《尚主》、《之郡》、《粲诱》、《生恣》等；明代崇祯年间(1628一1644)刻本《怡春锦》中收有《就徵》和《玩月》，这说明这些折子戏一度在民间很受欢迎。

另外，有些《南柯记》折子戏名目出现在清代宫廷演戏档案中，例如《穿戴提纲》、《内学昆弋戏目档》等剧目档案，录有《瑶台》、《花报》和《点将》三个单折，《昆弋腔杂戏目录册》录有《瑶台》等等，可见在清代宫廷里，《南柯记》中这三个折子戏演得最多。