我们都知道,在历史多年以来,印度一直都是女王皇冠上的一粒明珠,这里是一块丰腴之地,拥有着数不尽的资源。若是二战期间日本占领了印度,那么增强日本战斗力的作用是非常大的。而且印度也是二战期间中国唯一能够获得国际援助的通道,这便是我们熟悉的驼峰航线和中印公路。同时也是支撑英国战斗下去的重要资源基地,所以打下印度对轴心国的战略帮助很大。

二战时期,日本犹如一只小强,几乎打遍了世界上的大国,先后与中国、苏联、美国、英国等国交战,论及疯狂程度,日本当属第一。然而令人奇怪的是,既然印度如此重要,既然日本敢打美苏,能够横扫东南亚诸国,为何不敢攻打印度,难道因为英印联军太强大?
其实,不是日本不敢打,而是在1944年打过一仗,即英帕尔战役,只是这一仗之后,日本是真的不敢攻打印度了。原因很简单,不是英印联军太强,而是日军遭遇了另一个恐怖敌人!

1943年,库尔斯克与瓜岛战役结束之后,轴心国丧失了战场主动权,为了扭转不利局面,德国要求日军在印度发动场攻势,打乱盟军部署,获得重新扭转战局机会。为此,日本大本营于1944年1月7日以“大陆指第1776号”的指令,下达了代号为“乌”号的英帕尔作战计划。
所谓英帕尔,就是印度东部与缅甸交界地区的一座边境城市,位于吉大港(今属孟加拉)通往印度东部阿萨姆邦的交通干线上。更为重要的是,打下英帕尔,不仅可以切断中印公路,威胁盟军重要补给基地迪马布尔等,还能从战略上分散盟军兵力,让盟军将更多兵力配置在印度。
日军担任进攻任务的是缅甸方面军第15军,由素有“小东条”之称的牟田口廉也(见上图)中将指挥,辖有第15、第31和第33师团,以及其他零散部队,共9.2万人。盟军参战部队主力为英军第14集团军(指挥官是威廉·斯利姆,曾从缅甸战场成功“撤”到印度,见下图)的第4、第33军,并有中国远征军协同作战,以及印度军队,共计15万人。

从兵力上看,日军虽然不占优势,但实际战斗力却更强。原因很简单,二战英国除了海军还能看,陆军几乎毫无建树,尤其东南亚英军,可谓一溃千里。缅甸战场上,中国远征军之所以损失巨大,根本原因就在于英军战斗力太差,而且还很自私,私下逃走导致中国远征军被日军包围,而不得不远走野人山。因此,按照正常战争结果来看,英帕尔战役应该是日军获胜、英军败退。
当时,日本指挥官牟田口廉也宣称:“陆军现已达到天下无敌的地步,太阳旗将宣告我们在印度肯定胜利的日子为期不远了。”固然有口出狂言之嫌,但对比当时英军战斗力来看,牟田口廉也说得并非没有道理。
然而战争结果却出人意料,经过数月惨烈的战斗,日军的进攻遭到惨败,1944年7月10日日军大本营下令停止英帕尔战役。此役,日军伤亡2.5万人,英印军伤亡1.6万人。
自此之后,日军再也没有图谋印度!

从战损上看,英印军好像比日军强大,但事实并非如此,因为日军还面临一个强大的敌人:疟疾!
关于疟疾,美国麦克阿瑟将军,曾发过一句经典的牢骚:“我的士兵 1 / 3 得了疟疾,1 / 3 在照顾疟疾患者,只有 1 / 3 能战斗。”第二次世界大战期间,在热带地区岛屿争夺战中,疟疾双方头疼不已!
英帕尔战役还未开始时,10万日军就有6 万余人患上疟疾,非战斗损失极为严重,这导致日军实际参战人数和战斗力大幅度下降。所以,从英帕尔战役结果上,才表现出英印军战斗力更强。
只要无法解决疟疾问题,日军就无法放开来攻打印度。所以,不是日军不敢攻打印度,而是当地自然环境过于恶劣,让日本望而却步。
这个问题延伸一下,即古代中国那么强大,为什么没有占领东南亚?其实,除了其他一些政治考量之外,疟疾、瘴气等就是关键原因之一,古代中国征讨东南亚时,所留下的文书中,几乎都有“军中大疫”的类似记载,最终导致军事行动受阻。唐朝征讨南诏时,白居易有诗云,“闻道云南有泸水,椒花落时瘴烟起,大军徒涉水如汤,未过十人二三死”。李定国在南方抗清失败,有一个关键也是因为疟疾,时常还没有打仗,士卒死者十已七八!

说到底,英帕尔战役试探之后,恶劣的现实环境,加上此后战争形势变化,彻底打消了日军攻打印度的企图!当然,这其中肯定有英军的顽强抵抗,因为印度对英国太过重要,实在不容有失,这里拥有大量资源和人力供应英国继续战斗下去,是英国的“吊命人参”。但要说日军不敢攻打印度,完全是因为英军的强大,这就吹过头了。
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