从周朝初年,圣人周公制定周礼开始,随着中原王朝的日益强大,其影响力,也从黄河流域,涵盖了大半个远东,在传播过程中,这套周礼体系也在不断完善,于是,有了所谓的“繁文缛节”说法。
在这个背景下,在古代,对人的称呼也各有不同:比如,称对方的父亲为令尊,母亲为令堂。但是,有一种现象颇为让人费解,那就是,为什么儿子被称为“犬子”。但女儿,则被称为“千金”?毕竟,古代社会存在着重男轻女的思想,而这一现象,似乎和重男轻女思想存在抵触。
在古代,周礼和儒家思想是密不可分的组合。儒家主张“谦受益”,因此,在自称或者涉及到自己家人的情况下,会采取一种谦辞。
比如,在古代,对外人介绍自己的时候,要自称“不才”或者“小可”、“在下”、“鄙人”等等。对外人介绍自己的妻子时候,会用“拙荆”这一称呼,介绍自己丈夫亦然。比如电视剧《笑傲江湖》中,华山派女侠宁中则有这样一句台词:“拙夫岳不群,江湖人称君子剑”。
因此,在对外人介绍自己儿子的时候,会将儿子称之为“犬子”。这也是一种谦辞。
当然,历史上也有过称别人的儿子为“犬子”的先例。比如东汉末年,孙权派人联系刘备集团将领关羽,打算让关羽的女儿做孙权的儿媳妇。不料关羽非常看不起孙权,公然羞辱孙权,说“虎女不能配犬子”,最终导致后来关羽的悲剧。
归纳:犬子用来称自家儿子为谦辞,称别人的儿子,则是一种羞辱了。
儒家思想,在主张自谦之外,还主要对朋辈保持适当尊重的态度。由此,也形成了在古代儒家世界里平行的两套话语体系,一套是自称或者介绍自己家属,用谦辞。另一套,则是称呼外人或者介绍外人的家人时候使用,用溢美之词。
比如,在提起别人的父亲,要用“令尊”这个词,提起别人的母亲则使用“令堂”。此外,在提到别人的时候,还要考虑对方的地位——毕竟古代社会是一个等级森严的社会:比如,称皇帝为陛下,王爵为殿下,此外还有阁下、足下等称呼。
而“千金”,则是称呼外人的女儿时候使用的词汇,表示对别人家家主以及女儿的尊重。
总之犬子属于称自己家的儿子,而千金,则是称别人家的女儿。角度不同,因此产生了儿子称“犬子”、女儿称“千金”的文化现象。
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