明朝阉党焦芳，为何最后竟能善终？

焦芳，字孟阳，河南泌阳县人（今属河南驻马店），明朝阁臣、阉党。明朝天顺八年（1464）进士，官至少师兼太子太师、华盖殿大学士。

心胸狭隘

天顺八年（1464）进士，大学士李贤因他是同乡，把他引荐为庶吉士，后授予编修，进侍讲。焦芳为巴结李贤，出入门下，胁肩巧笑，投其所好，而又阴遣其妻入侍。

任满九年后，应当晋升学士，有人对大学士万安说：“像焦芳这种不学无术的人，也是学士吗？”。后来此话传到焦芳处。焦芳勃然大怒，说：“这一定是彭华在背后算计我，我如果当不上学士，就在长安道上把彭华给刺杀了。”彭华听后非常害怕，连忙将此信传给大学士万安。万安最终不得不进焦芳为侍讲学士。

不久后，皇帝诏纂《文华大训》，进讲东宫。因为其书是彭华等人所著，焦芳心中嫉恨，每次进讲，专挑书中的毛病。当时的翰林院崇尚文采，而学士们认为焦芳粗陋无学，个性阴狠，又好背后议论人，因而大家都不愿和他交往。尹旻被罢免，焦芳因与其儿子尹龙结党，谪桂阳州（今广东连州）同知。焦芳知道这是彭华、万安的缘故，因而对这二人怀恨在心。

焦芳怨恨刘健压制自己，便每天当众谩骂他。刘健的批文不合他的心意，便提笔抹去，不禀报尚书。不久调吏部左侍郎。马文升任尚书，焦芳经常对他进行诽谤和侮辱，还暗中勾结言官，让他们抨击那些自己素来不喜欢以及地位在自己之上的人。他又上书提出御边的四条意见，企望能被采纳，但被谢迁压了下来，所以他尤其恨谢迁。每提到余姚、江西人，因为谢迁和彭华的缘故，焦芳常破口大骂。

勾结权宦

焦芳得罪了廷臣，又想升官，于是便与宦官深相勾结，以巩固自己的地位，日夜图谋逐出刘健、谢迁，取代他们的位置。正德初年，户部尚书韩文上书财税不足。廷臣意见认为理财无奇术，唯有劝皇上节俭。焦芳知道左右有人窃听，便大声说“：百姓家庭尚需要费用，何况皇上！谚语说‘没钱就捡旧纸’。现在天下拖欠隐漏的租税不知有多少，为何不去检查追索。而只说要削减国家开支？”明武宗听后非常高兴。正好马文升辞职，于是升焦芳为吏部尚书。

韩文准备要率九卿弹劾刘瑾，奏疏应当首列吏部之名，便将此事告诉焦芳。焦芳偷偷地把这一计划泄漏给了刘瑾，刘瑾于是驱逐了韩文、刘健和谢迁等人。而焦芳得以本官兼任文渊阁大学士，入阁辅政，历加少傅兼太子太傅、谨身殿大学士，官至少师、华盖殿大学士。他在内阁多年，刘瑾搅乱天下，变更成法，荼毒缙绅之士，都是他所引导。他每次拜访刘瑾，言必称千岁，而自称为刘瑾门下。批阅奏章，全都迎合刘瑾的心意。四方来贿赂刘瑾的，都先用三分之一贿赂焦芳。

刘瑾恨翰林官对他太傲慢，想把他们全部赶出去，被张彩劝阻。到《孝宗实录》修成时，刘瑾又重提先前的打算，张彩又极力劝阻。而焦芳父子和检讨段炅等人，教刘瑾以扩充政事为名，将编修顾清等二十余人全部赶到了各部衙门。有关官员响应诏令荐举才德兼备之士，将余姚人周礼、徐子元、许龙和上虞人徐文彪四人推荐了上去。刘瑾以周礼等人都是谢迁的同乡，而诏令又是刘健所起草，因而将这四人投进诏狱，还想将刘健、谢迁一并逮捕。李东阳极力调解。焦芳厉声说道“：纵然赦免他们的罪行，难道不应该将他们除名吗？”于是将刘健、谢迁废为平民，而张榜驱逐担任京官的余姚人。

他的儿子焦黄中，傲慢凶狠，不学无术，但廷试时却一定要得第一名。李东阳、王鏊将他列在二甲第一名，焦芳很不高兴。他告诉了刘瑾，径自给儿子授为翰林院检讨，不久进升编修。焦芳因黄中的缘故，时时辱骂李东阳。刘瑾听到后说：“焦黄中昨天在我家试做石榴诗，很拙劣，你还能恨李东阳吗？”

厌恶南人

焦芳非常厌恶南方人，每斥退一个南方人，他便很高兴。即使是谈论古人，他也一定诋毁南方人而赞誉北方人。他还曾做一幅《南人不可为相图》，献给刘瑾。他担任《孝宗实录》一书的总裁官时，对何乔新、彭韶、谢迁肆意进行诬陷和诽谤，还得意地说：“当今朝廷之上，有谁像我这样正直！”

晚年经历

当初张彩任郎官时，焦芳极力推荐他以取悦于刘瑾，希图获得奸利。到张彩当尚书后，焦芳父子没有一天不推荐人，张彩与他的看法有时相同而有时相反，两人遂有了矛盾。而段炅见刘瑾亲近张彩，焦芳势力稍衰，便转而依附张彩，将焦芳的阴事全部告诉了刘瑾。刘瑾大怒，多次当众斥骂焦芳父子。焦芳不得已，便请求辞官归乡。

焦黄中请求阁臣庇荫，以侍读职衔随父还乡。刘瑾败后，给事中、御史纷纷弹劾焦芳父子，削夺了他的官衔，将焦黄中废为平民。后来，焦芳派焦黄中用金钱宝物贿赂权贵，上书请求洗刷先前的罪名，恢复官衔，但被吏科驳斥。于是吏部又奏请将焦黄中逮捕，押送法司，以昭示上天对他的惩罚。焦黄中狼狈逃走。

焦芳府第很宏丽，建造时劳动了几个郡。大盗赵鐩进入泌阳，火烧了他的府第，挖开了地窖，获得不少藏金，于是赵鐩将焦芳先人的坟墓全部掘开，将挖出的骨头与牛马骨头一起烧掉。发窖藏，得金帛绣蟒玉带珍玩，值千万计。他遍寻焦芳父子不得，便将焦芳的衣冠挂在院子里的树上，拔剑砍掉他的头，让群盗将其剁碎。他说“：我为天子诛杀此贼。”赵鐩后来在临刑时叹道：“我不能亲手杀死焦芳父子以谢天下，死有余恨！”刘瑾的侄孙刘二汉应被处死，他也说：“我死固然应当，但我家的所作所为，都是焦芳和张彩所指使。现在张彩和我被处以极刑，而焦芳却唯独安然无事，岂不是冤枉！”正德十二年（1517），焦芳因得知赵鐩烧毁他的府邸，年老且愤怒而卒。