嘉靖四十五年的大明朝堂，已经在怠政的氛围里沉陷了数十年。明世宗朱厚熜常年隐居西苑修道炼丹，把朝政尽数托付给严嵩、严世蕃父子，朝堂上下贪腐成风，官员们忙着进献青词

明嘉靖年间，东南沿海的倭患已经肆虐数十年。来自日本的浪人武士、沿海走私集团与破产流民相互勾结，组成的倭寇团伙战术凶悍、流动作战，甚至能几十人就深入内陆一路杀到南

隆庆六年，明穆宗朱载坖驾崩，年仅十岁的万历皇帝朱翊钧登基，内阁首辅张居正联合司礼监太监冯保，在李太后的支持下，正式接过了大明王朝的最高权柄。此时的明朝已经立国两

徐光启是明代上海县人，生于嘉靖四十一年，他早年辗转各地教书谋生，历经数次科举落第，直到万历三十二年才考中进士，正式步入晚明朝堂。万历年间，西方传教士陆续来到中国

万历四十七年，萨尔浒一战明军惨败，辽东的战略局势彻底崩盘，后金努尔哈赤的铁骑横扫辽河以东，短短数年间连下七十余城，大明在山海关外的疆土几乎全部沦丧，朝野上下谈辽

天启二年的山海关城头，朔风裹挟着关外的黄沙呼啸而过，此时距离广宁失守还不到半年，辽西走廊尽数沦为焦土，数十万溃兵和难民涌入关内，满朝文武都认定辽东大势已去，主张

北魏永熙三年，孝武帝元修西奔关中，宇文泰将其迎入长安，正式建立西魏政权。此时的西魏地狭民贫，全部人口不足百万，手里的兵力不过数万，面对坐拥关东富庶之地、麾下二十

南梁太清二年，侯景之乱的战火席卷整个江南，富庶的三吴地区被叛军屠戮得满目疮痍，原本偏安百年的南朝彻底陷入分崩离析的绝境。出身吴兴寒门的陈霸先，原本只是岭南地区的

北周大定元年，掌控北周朝政多年的隋国公杨坚，正式接受周静帝的禅让，在长安登基称帝，定国号为隋。此时的天下，从东汉末年的群雄混战算起，已经分裂了近四百年，即便从永

北周末年，杨坚执掌北周大权，正图谋结束乱世、开创新朝，急需一位兼具文韬武略的心腹重臣。此时早已在北周政坛崭露头角的高颎主动投身杨坚麾下，一句“愿受驱驰，纵令公事

隋文帝开皇年间，就已经为解决漕运和战事需求，开始着手疏浚河道、打通局部水运通道。到隋炀帝即位后，天下一统的格局已经稳固，但长期南北分裂遗留的经济、文化壁垒仍未打

隋末天下大乱，隋炀帝远走江都，中原各地义军蜂起，原本只是贵族逃亡者的李密，在大业十二年投身翟让领导的瓦岗军。此时的瓦岗寨只是一支割据在东郡的地方义军，虽有部众多

隋末天下分崩，隋炀帝远滞江都，中原瓦岗、河北窦建德、江南杜伏威等势力各自割据，关中之地却兵力空虚，成为乱世中最关键的权力真空地带。此时担任太原留守的李渊，手握晋

唐朝建立之后，天下并未真正安定，四方割据势力环伺，领兵出征的重任几乎全部落在了秦王李世民的肩上。他先后率军平定薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等强敌，在虎牢关一战

魏征早年身经隋末乱世，先后在元宝藏、李密、窦建德麾下效力，归唐后成为太子李建成的核心谋臣，曾多次劝说李建成早早对李世民做出部署。玄武门之变后，李世民不计前嫌将他

隋末大乱之时，房玄龄在渭北投身秦王李世民的幕府，从此成为秦王府最核心的谋臣。他不像沙场武将那样在阵前搏杀，却总能在兵马倥偬之间为李世民收揽人才、整理文书，每攻灭

隋末大乱之前，出身京兆杜氏的杜如晦就早已显露过人才华，被吏部侍郎高孝基认定为“有王佐之才”。李渊父子攻入长安之后，杜如晦被召入秦王府担任兵曹参军，后来太子李建成

李靖早年在隋代就以兵略闻名，舅父是隋朝名将韩擒虎，二人谈论兵法时，韩擒虎常抚掌赞叹，称满朝能和自己讨论孙吴之术的人唯有这个外甥。他在隋末担任马邑郡丞时，察觉李渊

李勣早年投身瓦岗军，十七岁就率部在运河沿岸对抗隋军，先后参与斩杀隋将张须陀、奇袭黎阳仓开仓济民，在瓦岗寨的数年里积累了丰富的实战经验。李密兵败归唐后，李勣没有直

武则天出身开国功臣武士彟之家，十四岁入宫成为唐太宗的才人，在太宗朝并未获得核心权力，却在后宫蛰伏的岁月里熟悉了宫廷规则与朝堂运作逻辑。唐太宗驾崩后，她按照惯例入

狄仁杰出身官宦世家，以明经科入仕，从地方基层僚属一步步踏入朝堂，在武周政权波谲云诡的政治环境中，始终以法度为底线，以民生为根本，走出了一条秉公持正的治世之路。他

姚崇出身于唐代官宦世家，早年以挽郎身份入仕，在武则天、唐中宗、唐睿宗三朝历任要职，在复杂的宫廷政局中积累了丰富的施政经验。他曾在武周时期担任宰相，直言劝谏武则天

宋璟少年时就以才学与刚直闻名，二十岁便进士及第，在武周时期就因不肯依附张易之、张昌宗兄弟，拒绝参与诬陷忠良的勾当，被武则天赏识其风骨，一步步擢升至御史中丞。他在

李隆基是唐睿宗李旦的第三子，少年时便经历了武周退位、韦后乱政的动荡岁月，亲眼目睹了中宗以来外戚干政、朝堂动荡的乱象。他以藩王身份暗中联结禁军，先后发动唐隆政变铲

安禄山出身营州杂胡，早年在幽州边境的互市中长大，凭借通晓六蕃语言的优势逐步跻身军界，靠着狡黠的察言观色与战场军功一路升迁。他刻意在唐玄宗面前装出一副憨厚蠢钝的模

郭子仪出身华阴郭氏，早年以武举高第入仕，在朔方军中从底层军职一步步升迁，多年镇守北境，积累了极为丰富的边防作战经验。安史之乱爆发时，他正因为母亲去世在家守孝，唐

建安五年，曹操与袁绍两大北方割据势力在官渡展开决战。此时袁绍坐拥青、冀、幽、并四州之地，拥兵十余万，粮草储备充足，从纸面实力来看完全处于碾压优势；而曹操控制的兖

建安六年，刘备在官渡之战后投奔荆州牧刘表，被安排驻扎在新野小城。此时的他已经年近五十，半生辗转南北，先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍，却始终没能拥有一块真正属于

建安十二年，蛰伏荆州数年的刘备，在徐庶的举荐下第三次踏入隆中草庐。此时的他已经年近五十，半生征战却始终无立锥之地，麾下仅数千兵马，连一块稳固的根据地都没有，复兴

建安十三年，曹操在平定北方之后挥师南下，刘琮举荆州全境投降，二十余万曹军顺势沿长江东下，向江东送来战书，号称“治水军八十万众，方与将军会猎于吴”。江东朝堂之上以